外科手术是可切除肺癌的首选治疗方案。提到肺癌手术，不少人都会联想到开胸那“血淋淋”的场面。“那是胸外科手术的经典切口，大家看到都要吓一跳的。”浙江大学医学院附属第一医院普胸外科主任、中华医学会胸心血管外科学分会肺癌学组副组长胡坚告诉记者，现在的微创手术，只需要几个2~3厘米的小孔就可以把手术完成，不仅伤口小更美观，康复也更快，患者术后生活质量会有很大提升。
“一般情况下，肺癌手术经典切口都在30厘米以上，还有一大部分患者要拿掉一部分肋骨，刀疤看上去触目惊心。”胡坚介绍，将胸部打开可以给医生提供相对大的视野，便于直接观察肺部情况，进行全面的手术处理，保证手术效果。“在那个年代，相比其他治疗方式，虽然拿掉一根肋骨、留下大的切口，但可以换来生命的延长，也是很值得的。”胡坚补充说，“诊断技术的进步，手术工具的进步，医学理念的进步使微创手术得以实现。”
新技术的发展，可以让医生通过小切口获得相对大的视野，解决了“看不见”的问题。将微小的医用摄像头送入患者体内，把胸腔内的情况投射到大的显示屏幕，等于将医生的眼睛放进了病人的胸腔内进行手术。手术视野根据需要放大、显示细微结构，比肉眼直视下更清晰。浙江省绍兴市人民医院副院长、胸外科学科带头人喻光懋介绍，如今，以4K超高清、荧光腔镜系统为代表的高端医用内窥镜发展迅猛，国产高端医用腔镜取得了一系列原创自主的重要突破，使外科手术不用“大切口”也能清楚“看到”手术部位，给微创治疗提供了条件。
外科手术工具的进步，大大推动了微创手术的发展。喻光懋表示，手术器械被设计得更精巧、更灵活，可以通过2~3厘米左右的“钥匙孔”送入体内，使很多手术不必切断胸壁肌肉、不用撑开肋骨，隔着“肚皮”就能进行精细的手术操作，更大程度上保留了胸廓的完整性和患者的呼吸功能。不仅减少了手术创伤，更减轻了患者的心理负担。
“确定精准的切除范围是肺癌精准外科治疗的重要方向。”胡坚说，当下，人们早筛、早诊意识提高，一些前来就诊的患者病灶并不大。对于这种早期肺癌，特别是早早期肺癌，肺叶切除带来不必要的肺功能损失。外科手术要在“切得干净”的前提下，“能少切就少切”，尽可能保留患者的肺功能。胡坚介绍，目前，包括楔形切除、肺段切除、解剖性部分肺叶切除等术式在内的亚肺叶切除，已经初步被证明对早期肺癌能获得与肺叶切除相似的根治性。
如今，微创手术早已成为主流，单孔手术、机器人手术……胡坚说，从微创切口，到微创切除，手术治疗理念的更新与转变，让肺癌治疗以更小的创伤获得了更好的疗效、更快的恢复周期、更高的生活质量。
那么，肺癌手术在微创领域还能不能更进一步？胡坚给出了一个答案：“无痕化”。
传统观念中，做手术必然会留下疤痕。而达到胡坚所说的“无痕化”，就将避免传统手术留下的疤痕。如何实现？胡坚介绍，虽然肺部自然管腔支路复杂，主支气管、叶支气管、段支气管分级构成了通达的支气管树，如果能够通过肺部的自然腔道实现全肺到达、全肺诊断和全肺治疗，比如，通过支气管树的精准导航到达病灶，通过高科技技术如射频、微波等实现局部定点清除，就可能为早期肺癌、尤其是双肺多发结节患者提供更为精准的根治性治疗，实现“无痕化”的治疗。
正因如此，经自然腔道内镜手术将是肺癌微创外科重要的发展方向之一。在这条路上，胡坚已经迈出了坚实一步，包括经自然腔道磁导航技术，支气管镜机器人技术等。
两位专家表示，从切口微创，到器官微创，再到全面微创，肺癌外科的发展始终遵循着以患者获益为核心的中心原则，不断地从手术器械、手术方式、手术效果等多方面与时俱进、开拓创新，积极践行快速康复外科理念，将原本创伤大、恢复久的胸外科手术，逐步转变为小切口、微创伤，大大提升了肺癌患者的生存率及生活质量。我国肺癌手术已进入了全面微创化的时代。