「伊内斯，今天也吹来了良风。此时此刻，你应该会像只懒猫一样，在我们床上睁开眼睛吧。愿你回到门多萨后，能继续过上平静的日子。
从卡尔斯泰拉起航……也就是我最后一次看到你的早晨，距今已经过去了十二天了。从离开卡尔斯泰拉军港的那一刻起，我就在想念你。说来有点不好意思，但我无论何时都想见你。我已经想回到你身边了，这样的话也有点厚颜无耻吧。历史总是相似。
昨天的首战相当成功。这是个好的开始。之前也有过几次零碎的交战，但大部分都近于前哨战，昨天的规模还是第一次足以被称为“首战”。几乎没有人员负伤，有两艘战列舰需要稍加修理，但状况良好。你的男人也没有受伤，安然无恙。
我们的舰队正在驶过帕纳贝海。这里非常接近著名的伊莱塔沙。
从昨天起，想给你看到的景色就不断从我眼前闪过。与卡尔斯泰拉蔚蓝的大海不同，这里的大海和你的眼睛很相似，四下都是橄榄绿色，奇岩怪石和小型丛林交相辉映的小岛鳞次栉比。
不像罗戈尔尼奥那样，几乎看不到巍然耸立在海面的悬崖，大多数带有白色的沙滩。正午时分，夹杂在其中的沙金璀璨夺目。我仿佛能听到你咂着嘴说这都是钱的声音，忍不住笑了。
正好旗舰上有个擅长画画的炮兵。他因为疏忽职守瞒着上司画画，被打了脑袋，所以我提出看看他的画，结果看起来还挺不错。我甚至特地抽调他画下来，但还是想让你亲眼看到这一切。
今天凌晨，我还看到了从森林顶端飞流直下的瀑布，怪兽般的大鸟从两天前开始就不时飞过我们的头顶。听说那些家伙甚至能抢走小孩子和山羊。
下次和你来这里时，我一定要抱紧你，免得它们把你抢走。不管你再怎么抱怨，我都不会放开你一秒。伊内斯，你太娇小珍贵了……」
“……真的，一点也不好笑。”
‘娇小珍贵……’我该告诉他多少次，我在女人中相当高大，究竟要长得多高，他才能觉得自己的妻子高个儿？虽然我知道以他的身高，视线的高度非同寻常，除了他自己以外，其他人在他眼中看起来都很娇小……
即便如此，伊内斯还是笑了。虽然她仍然不同意自己娇小的说法，但她喜欢被他珍惜地抱在怀里。
接着，「珍贵实在不足以比喻伊内斯·埃斯卡兰特这一世界上最珍贵、最重要的存在……」的附言紧随每句话后，接连不断。
「……不管怎么说，在后甲板上看到的景象都很迷人，我想你也不会有太大的不满吧。我能想象得到，在这里兴奋不已的你会无所顾忌地疯狂疼爱我。
你会紧抱着我，亲吻我的整张脸，像要吃掉我一样撕咬我。就算这样也不会疼。我肯定会该死的兴奋。啊，你知道我现在光是想象一下就已经兴奋了吗？我只是想起伊内斯你就兴奋不已了。你会骑到躺在这里的我身上，可爱地蹭着身子吧。然后慷慨地接受我对你从头到脚的挑逗。我会因为你太可爱了，想要去死……」
即使不这么做，他也已经死在了世上，他的妻子甚至还利用了这个事实。伊内斯拿起笔，在「想要去死……」上画了一道删除线。不正经的比喻也非得用这样的词……你太漂亮了想要去死，可爱得受不了，他如此嚷嚷的样子，如今无法让她开心起来。然后她犹豫了一会儿，最后在「该死的兴奋」上面也画了一条线。
如果卡塞尔就这样死了，我也在贝尔格拉诺或其他地方出事了的话，那么这个“遗物”肯定会被其他人打开。‘大概率会是他的父母吧……’自己的儿子战死，儿媳死在狱中，如果他们深情打开的信上写着这样的话，想必流出来的眼泪也会倒流回去消失。幸好自己没有死在贝尔格拉诺。
‘如果我的脾气更糟糕了，一气之下又死了，那可怎么办……’
不一会儿，在“兴奋”上画上了几道接近涂抹的删除线。“兴奋不已”也同样以涂黑的气势被覆盖了。半年多以前，在阳光明媚的早晨经过伊莱塔沙美丽的大自然时，愚蠢的埃斯卡兰特想起她就兴奋了，她只要想象一下那个情景，无论是难舍的心情还是眼泪，都会消失得无影无踪。
不知怎么回事，每隔四五封信就会出现这家伙的下流话。不知羞耻地说出各种浪漫的话来迷惑我后，突然毫无违和感地详细写下自己兴奋……
如果他没有把战死的消息送回家里，我或许会愉快地想象那个样子。但是何塞来的那天，伊莎贝拉痛哭得像快死了一样的情景，哪怕只是暂时想起也会让她心碎……真的是庆幸自己当时没有死。
伊内斯涂黑了“骑”、“蹭”、“挑逗”之类的词语，重回亲切的神情。
「远征结束后，我想尽快把你带来这里，伊内斯。
但是在那之前还需要清理一下，所以我打算在回来的路上再做一些工作。我保证，无论你再怎么睁大眼睛，都不会看到那些杂乱的海盗船挡在你面前。
然后伊内斯，我一定会把你带到这里，全身心享受你只对我欢笑的日子。
我聪明的伊内斯，当然，你永远是一个有着极度复杂思想的女人，以我的愚蠢不敢企及。
但你是否知道，有时候你的内心也会像波纳贝的水一样透明。
你是一个完美的佩雷兹女人，总是温柔、优雅、高尚，乃至可爱的凶狠，但当心情稍微好点的时候，你就像真心喜欢着我一样，对我流露无法控制的微笑。简直就像拥有了全世界……」
他现在已经能看得这么透彻了？不，是我表现得有那么明显了吗……？伊内斯仿佛一时被伤到了自尊，像是下定决心再也不笑一样，使劲按住两侧的颧骨。
但是当她意识到，每个他感觉幸福的段落，卡塞尔整洁的笔迹都会写得格外用力时，她突然失落地失笑了。
简直就像刻着写下的痕迹。
“你也喜欢我吧？是吧？”仿佛能听到他这样兴奋询问的声音。
‘到底是谁无法控制……’虽然指责的箭头转向了他，嘴角却隐约露出了笑容。只是想想都觉得无法控制。卡塞尔像口头禅一样说的“可爱得要死”，我好像能明白他的心情了。
如果换做是自己，绝对不会因为这个原因而死。
深情怜爱的心情重新恢复了。
「我喜欢你像拥有了全世界一样看着我笑的脸。伊内斯。如果我必须让你明白我有多喜欢，我就必须聚集起全世界的赞美。即便如此，还是只会说出词不达意的话，最终让你空虚吧……
你知道吗，有时你对我微笑的瞬间，我会像等待此刻已有百年那样开心。
伊内斯。我的伊内斯。我当然无论何时都是属于你的，但我很高兴你乐意接受这一事实。我很高兴你像看特别的人一样看着我。我高兴你允许我做的一切……只要一想起你拥有我这样的家伙，就像拥有了全世界一样趾高气昂的样子，就让我情不自已。有时候我很难按捺冲动，想要成为更值得你骄傲的人。
也许是因为有片刻我成了你世界的全部，这种错觉让我恍惚了……因为我希望那刻能永存。愿我每天都是你的世界。正如你对我来说就是世界。」
厚颜无耻的埃斯卡兰特。坐在昨天还在进行枪击战的地方，对已经怀着自己的孩子等待着他的妻子，进行不必要的求爱……真的，半年前的卡塞尔还在为这种不必要的事情倾尽真情和诚意，真的叫人无语。
‘已经结婚了，孩子也有了，到底还想通过求爱获得什么……’
「现在我不知道除了你，世界上还有什么美丽的东西。我知道，无论伊莱塔沙有多美，当你全神贯注地注视着景色时，我都会忙于凝视你的脸庞。你丰富的表情会随风景的改变时刻变化，通过你闪烁的目光，我便能得知此刻你眼内的风景有多么漂亮。」
所以说到底还能得到什么。
「但不幸的是，你看不到你有多美，所以在我看你的时候，你也需要其他东西来观察……」
看他那张锃光瓦亮的脸就足够了，除此之外还需要什么……不管卡塞尔把她带到世界上的什么地方，即使壮丽的美景在前，他们都会忙着看对方的脸。
肯定会是一对难看得难以入眼的夫妇。
我敢肯定这会比你眼中的一切都要精彩。因为即使在相隔甚远的地方，也会一想起你就感到幸福。」
就如卡塞尔·埃斯卡兰特那难看的爱情，她也已经意识到了自己难看的样子……更何况，她现在还笑着翻阅他的遗物，已经被世人认为死亡了的男人，却想着他马上就要回来了。
家人现在也把她当成“显然是因为否认事实发疯了，但是却不忍心指出事实”的对象。伊内斯甚至没有对此提出抗辩。
静不出声，如果她真的抓狂了的话，其他人也只会麻木地认为她疯了。她只是做着自己该做的事情，像以前一样等待着他，若无其事地聊起卡塞尔的事情。完全不在意这会让她看起来精神不正常。
‘在卡塞尔回来之前会一直很无聊，所以我决定每天只打开一封信。’最先听到这句话的胡安和伊莎贝拉，通过所有非言语的迹象，可以感受得到他们心疼的担忧。
就在卢西亚诺抚摸了一会儿妹妹的脑袋，胡安娜无声哭泣时，在他旁边的劳尔偷偷像老鼠一样溜了出去，向莱昂内尔汇报了事情的经过。莱昂内尔连连咂舌……
是的，所以她认同这是重症。她真的不想去在意这些。现在每天都有值得回味的东西，离孩子出生的日子也越来越近了。
「尽管你给了我所有幸福，但我总是想念你。伊内斯。真的。」
我也是。不知是回答还是冲动的话在嘴里浮现。她绝对不能去想写这封信的男人已经死在了这个世界上。如果她有这种想法，那她一刻也活不下去……‘但我知道他真的活着。’不是因为活着而相信，而是通过相信才能活下去。
她鲜明回想起圣像脚背上的刻印，碎片在半空中飞向地面，就像是她亲手摧毁了圣像，而圣像却原封不动地站了起来的情景。然后凝视着使徒居高临下的脸。
比“尼尔瓦多”年迈一些，完美无瑕的脸。
再次放下视线，现在想起了他破坏圣像的背影。虽然心如刀割，但这已经是过去的事情了。伊内斯现在彻底放下了视线，重新看回他的信。
‘不管怎么看，他肯定会因为老是念叨妻子的名字，被使徒听烦了踢出来。’
她这么想着笑了一会儿，哀痛地抚摸着纸张。随后把一张白纸拿到上面。
「Cárcel,mivida.
（卡塞尔，致我的生活）」
“看到这个他又要高兴得要死了……”
「我真的厌倦了听你说要死的话。所以，即使你因为喜欢‘我的生活’喜欢得要死，我也希望你能坚毅地认为‘这句话值得自己活下去’。
不管怎样，今天也是个美妙的早晨。卡塞尔，我祈愿你也能有同样的早晨。祈祷你的平安和今日新的恩典。愿上帝成为你的眼睛，你的手脚，现在是时候起床了，所以我祈祷这能给你一记耳光。
与我的预想不同，现在多亏了像你一样勤劳的孩子们，我才能在凌晨起床，开始新的一天。我真的快被累死了，不，是都快疯了。他们怎么吃得多睡得多……」
此时，拉斯桑迪亚哥群岛南部的甘贝拉。
“……”
仿佛被看不见的未知的手打了一记耳光，卡塞尔·埃斯卡兰特突然睁开了眼睛。此时，距离他坠入大海已经过去了整整三十三天。拉曼查海盗的残存势力像原始部落一样将他团团围住，监视着他。
是梦吗？就在他认为这很可能是一场梦的时候，他突然想起自己有做梦的条件吗？卡塞尔强行转动像被什么东西吃掉了一样无力的脑袋，回想最后的记忆。湛蓝的大海，水面上微弱的光……
游过的鱼群带着那束光，闪烁着耀眼的光芒，刹那间，像要吞噬那束光芒，晃荡的幻景在我视野中如烟雾升起，仿佛会永远持续下去。
生活在水下的生物们的语言，它们的叫声，深处开始变化的水流吞噬了我的声音，海底的一切很快吞噬了船上的噪音。
仿佛要就此沉入溺亡……
是的，就那样结束了。奥兰多该死的尸体从我身上离开，然后。
即使当时不考虑自己流了多少血，左肩被撕裂的痛苦比意识还清晰。‘疼得要死，这么看来我还活着……’反复开合几次眼睛后，他终于有了真切的实感。
他背诵了片刻感恩祷告，想起了伊内斯。她最后在窗边呼唤我的身影，在风中飘扬着黑发和宽大的亚麻袖子，努力挥手的身影闪现在眼前。孩子。孩子们。你说你怀了我们的孩子……他强忍住苦笑。虽然有两个孩子，但是他现在只有一个手臂，这可怎么办。
卡塞尔冷静地想象着，他的肩膀和手臂在海底被扯烂得稀碎的景象，或者那些海盗比他想象中更加仁慈善良，提前截断了他的手臂。反正都会变成无法再用的样子。
他很快就做好了心理准备。似乎完全感觉不到自己被盯着的目光，只是不慌不忙地瞥了一眼左臂。‘不知道是幸还是不幸，现在（手臂）还连在一起……’无论是否从肩膀腐烂至全身，至少可以认为目前还连在身上。
“醒、醒……”
“醒，醒，醒，什么？怎么了？”
“那、那家伙真的还活着……”
“真的醒了……巴斯克斯先生……”
“什么？是真的吗？”
接连传来拉曼查人荒唐的声音。卡塞尔意识到朝这边走来的脚步声的主人，是那个被称为巴斯克斯的人。但是他仍然无动于衷。
“真没想到他还活着。”
“不是说一直在呼吸吗。”
“现在该怎么办？怎么办才好？莫利纳的船还没到……！”
“再、再把他打晕吗？如果啪地敲他的脑袋……”
“妈的！好不容易才让他活下来，怎么能做那种事！”
以被一根如签的刀刺穿为媒介，刀上吊着奥兰多的巨躯，被卷入汹涌的水流中。掌握刀子的人不是坚持活下来的他，而是死后垂下的巨大躯体，在水流中随着尸体的摆动，刀子不可避免地在他的肩胛骨之间一圈圈钻动。
虽然胳膊勉强连在身上，但即使中间开了个洞也不足为奇。虽然不能马上确认。但不管怎么说，多亏了他们为了救活生命留下的痕迹。不是别人，而是他们，怀着某种预期的目的……就这样把不知道从哪里撕下来的布当绷带缠绕在肩膀上。患处不知涂了什么，冰凉得感受不到热度。
制服上衣只有受伤的左侧脱了下来，另一边的蓝色虽然已经破烂不堪，但还是原来的样子。选择这么做，而不是全部脱光，大概是为了向“某人”证明他的身份……
卡塞尔再次转移了视线。
“啊，妈的，对视了……”
“那、那怎么办？他都醒了，谁知道他会对我们做什么……”
“是啊，我说过多少次要把手脚绑起来了？就这样放着，等莫利纳的船来了，像装行李一样把他装上去就行了……”
“你压根没说过几次，还胡说八道。”
“没关系。他的肩膀都残废了，他一个人能做什么？”
“巴斯克斯先生，您不知道吗？那个奥尔特加人和大领主决斗时，只用了一只胳膊。”
“我看过了他的胳膊，发现之前有受伤的痕迹……”
“算了吧，听说大领主原本也是有一只胳膊被砍掉的残废。”
“大领主的养子萨拉纳斯也被埃斯卡兰特砍伤了。我们的布尔戈斯大人被那个家伙追捕后逃跑的情景还历历在目……我们这种人连他的手指尖都砍不到吧？”
“再加上他还杀了奥兰多的左右臂拉蒙，一个人下了甲板，把大领主麾下的核心成员都杀了，然后和奥兰多大人……”
“吵死了！他都已经躺了三十多天了。”
卡塞尔微微抽动着眉头。三十天。虽然觉得过了有些时日，但没想到已经过了三十多天了。
“也是，反正我只喂到了不会死的程度……”
“就算他是埃斯卡兰特，一个尸体一样的家伙怎么战胜九个壮汉？那个混蛋到底有没有醒来？”
“看起来根本没有清醒过来。”
“是不想醒吧。毕竟不是被我们围住了吗……在敌阵中间醒来，应该觉得很吓人吧……不是吗，巴斯克斯先生？”
“领主都灭亡了，还哪来的敌阵？再加上枪全都进过水，妈的……妈的。赶紧扔了吧！每次看见（坏枪）成堆挂在你胸前的样子，就气得想把它和你的老二一起切掉扔海里去……”
“可以修好的！只要回到本岛……！不对，现在那家伙醒了，不就能派上用场了吗？如果我们能装出上好膛的样子，那个奥尔特加人怎么会知道我们的枪坏了呢？”
“有没有懂得奥尔特加语的家伙？”
“有一个，但是死了。”
“真的没有吗？一句话都不懂？”
卡塞尔完全听懂了拉曼查人慌乱的骚动，但丝毫没有表露出来，任由他们继续争吵。虽然不知道莫利纳的船是什么，但从“我们的布尔戈斯”这句话来看，他们应该是第八个领主布尔戈斯麾下的残党，领主们都灭亡了，他们拿的枪都进过水……他甚至不合时宜地傲慢想道‘到底谁才是残废（白痴）啊。’
然而，记忆了一些零星信息的头脑，仍像被水浸过的棉花。这样看来。他紧锁着眉头，似乎在揣测这股熏入肺部的恶臭是什么。
偶尔会从拉曼查人身上闻到这种味道。焚烧某种难闻药物的气味。本以为这就是他们种族原有的臭味。卡塞尔长呼一口气，又吸了回去，试图衡量药物的用处。
目的是镇痛吗？还是像披着黑色草帘的算命师们那样，以“给灵魂和肉体消毒”为由准备的烟雾？这么看来，他们之中也有负伤的家伙。‘镇痛兼消毒啊。’他很快就得出了结论。虽然意图如此，但真的太恶心了。
这玩意真是该死的难闻……他冷漠地想，药里也肯定会用到他们那个东西，肩膀被撕裂似的痛苦反而会更好。
指尖稍微一动，疼痛就会从肩膀顺着胳膊往下走，像被痛觉拽着手一样，麻痹了他的手。如果剧痛是导致麻痹的原因，那没什么不能动的。只要不错过更多的时机……
“妈的，妈的……奥尔特加的那个家伙要动起来了……”
“先抓住，抓住他！”
“那家伙只有一个人！你们到底在害怕什么？”
那个家伙在指责的同时，却嘀咕着率先退到了别人身后，真是精彩。另一个胸前挂着进了水的枪的家伙，好不容易才在前头掏出了枪，朝身后反驳。
“那个年轻的家伙不是一个人杀掉了战无不胜的奥兰多吗……”
“不管事情怎样，你都像个想拉屎的混蛋一样坐立不安，即使那个奥尔特加人听不懂我们的语言，也能看出你被那个尸体似的家伙吓到了。”
“你为什么只对我这样？”
他不仅看出来了甚至还听懂了，说了有什么用。他慢慢起身，肚子饿得像被勒紧了一样疼。但他下意识静静站了起来，环视着像盯着塔一样围着自己的海盗们。
是元凶？还是恩人？在已成败局的情况下，救活帝国海军的司令官，他们的目的显而易见。为了保全性命，得到更多的财物报酬。看到他晕倒后像尸体一样的模样，也没有为了泄愤朝他身上动刀，并不是因为必须让他保持完好无损，而是他看起来严重到连些许伤害都会让他立即死亡。
‘所以不用想也知道他们意图不纯……’如果漂流到这里的布尔戈斯残党，只是“偶然”捡到了同样漂流过来的我，梦想通过延续我的生命来一获千金，那他们当然值得被嘉奖金块。
但如果不是那样的话。换言之，如果他们不是在海军还没来得及搜索的地方，偶然伸出援手救活了我……
而是为了增加金块的重量，躲避海军的搜救，把我藏了起来。
“这果然不是什么好主意。真的不是……巴斯克斯先生。您就应该放任这个混蛋去死。结果他真的醒了。那个怪物爬起来了……好不容易才活到甘贝拉，这叫什么事啊。”
甘贝拉。卡塞尔想起他在海图上曾见过一次这个地名。拉斯桑迪亚哥群岛的南端。
“该死，我就知道莫利纳那混蛋不会回来……！”
“莫利纳，现在应该正在和那个婊子鬼混吧……”
“难道莫利纳抢走了我们的功劳？”
“不会吧！”
“不会吧，该死，那家伙不会是做那种事的人吧！”
“但是无论如何都应该把这家伙藏起来。如果奥尔特加军在经过海湾时发现了这家伙，他们登陆甘贝拉的话，到时别说报酬了，连命都没有了……”
“跟现在有什么区别吗？”
那个奥尔特加的家伙突然说了一句拉曼查语。他视野里的每张面孔都瞬时冻住了。果然是后者。
卡塞尔狞笑着站了起来。
我要开枪了！我真的要开枪了！是真的！我要开枪了！他这么嚷嚷着连连后退，卡塞尔立即抢过那家伙的雷筒，用其击打他的脑袋。正如某人形容的那样，往横戴在胸前的枪包上挂满枪的男人突然倒下了。
剩下的人的表情，现在都变得跟见了鬼似的。
显然，作为躺在死亡边缘挣扎了三十多天的人来说，他的速度不在自己的期望之内。可不管他是否真的不满意迟钝的身体，布尔戈斯的残党都大吃一惊，仿佛看到了一道闪电击中地面。以卡塞尔本人的标准来说，他还什么都没做，所以他在想‘有必要这么吃惊吗’，可在他们眼中，他身上的光环立即吸收了奥兰多可怖的威名。
光环闪得刺痛了他们的眼睛，难以直视……就在他们这样的时候，卡塞尔像摇空桶一样，晃了一下他抢来的枪。似乎在表示我知道你们的枪是摆设，几个仍然拿枪对准他的人迟疑着后退了。
“看来布尔戈斯很穷啊？往空铁桶里装水来代替枪发放给船员。”
他们出生在贫瘠的土地上，以抢掠为生。就像农民的权力是土地，海盗们认为权力就是拥有大量的武器，第一件武器比生命更加宝贵。
‘明明经常掉进水里，居然还贸然决定这东西比生命更宝贵……’
不管怎么说，他把这么昂贵沉重的铁块贬为廉价的铁皮，对他们所有人来说都是莫大的侮辱。就算他发现这些枪是坏了的无用之物也是如此……想到这里，几个船员突然互相使了个眼色。
话说回来，之前是谁把我们的枪都坏了的事情说出口的？谁？巴斯克斯先生？难道……同时，目光也对准了巴斯克斯僵住的侧影。
所以，侮辱就是侮辱。
“听不懂拉曼查话吗？之前说了这么多，怎么现在都闭嘴了。”
踩着被自己的枪打中头部昏倒的海盗的头，卡塞尔歪着脑袋。
“还不清楚情况吗？”
“巴斯克斯，你重要的部下快要死了。”
他像彼此相识已久般称呼残党的首领巴斯克斯，并把脚后跟贴在男人的太阳穴上，晃了晃军靴。好似要折断他的脖子和脑袋。巴斯克斯的脸色煞白。不是因为部下的生命重要，而是他想象了一下自己会是下一个躺在那里的人。
“那边的黑发，你。”
“在？什么，什么……”
无意中说了敬语的黑发，慌慌张张地摆出傲慢的姿态。真不好笑。
“没错，就是你。巴斯克斯本来就不会说话吗？”
“什么……？”
“我的意思是，你的队长是哑巴吗……这么一看，你这家伙最多只能出声。说不了话。”
“刚睁开眼睛的时候，还以为你们是像圣人君子一样的蠢货。”
“现在我只是觉得你们是一群蠢得要死的家伙。”
他没有用军靴压断那家伙的脖子，而是突然扑向离他最近的另一个家伙，用他们最先倒下的自己人的枪，打了那家伙正拿枪对着自己的手。
他们的表情看起来就像又遇见了一次晴天霹雳。那个手被打的家伙丢掉了枪，发出一声不堪的尖叫“啊！”，握住了自己的手，接着又被卡塞尔的雷管狠狠打中了额头。
就像刚才握住被打的手那样，他两手整整齐齐地盖住额头。一道红色的鲜血从手下流了出来。
不管内部构造再怎么受损失去了作用，枪支作为沉重的铁块，仍然算得上一把好武器。卡塞尔不屑地与那张惊恐的面孔对峙，接着又瞥见了巴斯克斯，正从他身后猛地拔出弯刀冲过来。就在同时。
“呀啊啊！”
“吵死了。”
卡塞尔从那个额头流血乱作一团的家伙身上，像拔出自己的东西一样，迅速拔出了他挂在腰间的弯刀，可巴斯克斯的刀非但没有砍过来，反而是飞向了远处。
他是怪物还是什么……现在他们的表情不是像看到了闪电，而是在面对天灾。
巴斯克斯是个决策果断的人。他的部下看到像尸体一样倒在岸上的奥尔特加军官，就气呼呼地拔出复仇之剑，但他与部下不同，会事先通过奥尔特加军官袖子上的金线，来衡量对方的军衔。
他虽从未见过上校的军衔，但他大致了解指挥官首长的长相，在计算和判断形势方面也略胜常人。他觉得自己非常机智。
不管怎么说，穿着的制服上有从未见过的军衔，金发俊男的脸庞，再加上罕见的体格，他当时很快就得出了结论，他一定是卡尔德隆的孙子。
巴斯克斯压下了听到“埃斯卡兰特”的名字后更添杀气的部下，向他们说明这个该死的狗崽子是多么伟大的富矿。如果卡塞尔·埃斯卡兰特安然无恙，他当初就不会这么做，他反复说服他们：“如果他安然无恙，我就会先砍断他的手脚，再开始谈判，但是现在只要砍掉他的一根手指，我们的金矿就会死掉”。
‘如果这件事能办好，我们可以生活得比拉斯桑迪亚哥战败前更好。’反正在奥尔特加大规模入侵之前，他们就是以内讧、侵略和背叛互相侵蚀的关系。若是没有外敌，他们甚至不认为彼此是同族。
虽有人嘲笑第九位领主海梅被奥兰多当作诱饵，失去了自己的手下，但当他咬牙背叛奥兰多，选择投靠奥尔特加的时候，拉曼查人同样为他鼓掌。就连瞬间溃败的奥兰多的残党也认同了这点。我也会那么做！大家聚在一起异口同声喊着这样的话。
最终，叛徒海梅统治的巴诺克岛和他部下的安危得到了保障，奥尔特加帝国不是也承诺给他大领主的地位吗？虽然他的地位是连本岛都拿不到的半壁江山，而且是奥尔特加卑微的代理人，但至少他能从中得益，让巴诺克在百年里富足安全。
拉曼查人只在乎自己能吃好喝好，所以他们对此不会抱有偏见，不以俯伏于比自己强大的人为耻。在力量至上的社会中，还有比力量更强大的法律吗？
巴斯克斯他们之中最没有偏见，他的态度充分体现了这点——一名部下晕倒在地，七名部下在围观，在这种情况下，他心甘情愿向奥尔特加海军下跪。
“请原谅！上校老爷！”
老爷？巴斯克斯喊着奇怪的称呼组合，一头扎进了沙地。
卡塞尔一脸傲慢地穿过沙地，狠狠踢了他的肩膀。他整个人都翻了过来，然后以惊人的弹性复原力再次趴在地上。
“原谅什么？”
“只是扣留而已吗？不是绑架吗？你为什么要把我带到南端？”
“哎呀！这怎能说是绑架呢！太荒唐了！”
他凶狠的脚再次毫无顾忌地狠狠踢在了他的头、肩、背、肚子、身体上。巴斯克斯的部下目瞪口呆地凝视着这一幕。
“我一路漂到了甘贝拉，你觉得我会相信吗？”
“我们也遇难了啊，老爷！您瞧，我们没有船被困在这里了不是吗……这说不过去……！呃，他们也都看到了！足足有十八只混蛋的眼睛……！”
“我怎么能相信小偷的舌头？”
一张张面孔凝视着卡塞尔，仿佛在问“那你为什么要问？”。但是他们似乎不该问出来。
看着自己的首领，被先前还像个尸体似的家伙单方面痛揍，不禁满腔怒火，但他们可以无视上司已经投降了的意愿吗？
其余家伙悄悄放下了刀枪。即使他们认为一起冲上去会有些胜算，但事实上他们奈何不了他。在计划上不能杀了他，在能力上也杀不了他。他是一座宝贵的金矿，需要和他一起活着出去。
而且那家伙完全有能力杀死他们。
如果出现了没死透的家伙，公敌瞬间就从奥尔特加人变成了自己。
“世上偶尔会发生，呃，难以置信的，嗬，奇迹，嗬，不是吗？”
“是啊，多亏了你，我才体会到了在你这种笨蛋手里复活的奇迹。”
“我恳求您，不要忘记这一点，噫！老爷！”
“你这家伙算什么东西，跟我说不要忘记？我被你损失的人生呢？”
“船……船肯定会来！”
“听说莫利纳正忙着和玛里洛鬼混。”
“不是玛里洛，而是穆里洛……”
“闭嘴。”
巴斯克斯正好被打到腿时，他思考着。如果奥兰多、萨拉纳斯、拉蒙都死在了他的手里，那么人类有什么方法战胜怪物呢？觉得有胜算，也只有在那个奥尔特加的家伙在死亡线上挣扎了三十多天后，刚醒来愣愣眨眼的时候，但抛开胜负不说，实际上他救活那棵摇钱树时的想法异常简单。
他们原以为很快就能离开甘贝拉，但是那具呼吸微弱的尸体，就像永远睁不开眼睛一样……‘不，世界上还有那么可怕的尸体吗……’无论如何，要赶在他真的死亡之前，把他交给奥尔特加海军，这就是巴斯克斯自诩高明的目标。
在有生命保障的情况下，把尸体，不，是把埃斯卡兰特上校交给海军，要求得到应有的报酬……
“够了……能不能别再打我了？”
“现在开始对我指手画脚了吗？”
“不……不是……”
对了，“被早早发现击毙，不就是安然死去的方法吗”巴斯克斯的脑海中闪过了遗憾。
不行……不能就这样死掉……自己怎么活下来的……但本以为打几下就会用尽气力的伤患，活蹦乱跳了太久。
巴斯克斯最终像即将死去那样，壮烈地倒下了身子。讽刺的是，殴打这才停了下来。装作杀一儆百到此为止就足够了的样子。
“头晕，拿点吃的来。”
“你们这些混蛋傻站在那里干什么！老爷头晕了！”
“什、什么？”
“让我们拿吃的来！”
看起来快被打死的巴斯克斯的声音响亮地响彻在岛上。
卡塞尔似乎并不关心他是否会再次担任首领，他使眼色，示意另一个海盗收回掉在地上的所有武器。当然，还有一堆的枪。
“这是盖雷比生命还珍惜的东西……反正现在都坏掉了，没有任何用处……”
“你没看到那家伙被什么东西打晕了吗？”
“啊。”
那家伙瞬间想通了，逐一拾起了枪。不可思议的是，他们意外听话。卡塞尔伸手把他直接拖到海边，用下巴比划。搬运工的眼睛变得浑浊。
“什么？”
“一个一个扔到远处。扔到那个突起的礁石后面。”
“……把这么重的东西……？”
“越重风的阻力越小，更容易丢远。”
他完全没有考虑肉体上的阻力，似乎没有意识到这只是以他自己为标准。
“只要有一个掉在了礁石前，我就在那块礁石上砸死你的头骨。”
他还不知道拉曼查语中“头骨”这个词的意思，所以成了更加凶恶的威胁。搬运工的脸成了死相。
但卡塞尔完全不认为自己下达了不合理的命令，像鼓励搬运工一样拍了拍他的背，再次走向火堆旁。他叫来另一个家伙作为监视，不忘威胁他，等我确认成果时，如果发现有一个掉在了礁石前，就把你的头骨一起砸了。
不知不觉间，海盗们就像训练有素的侍从，烤着处理好的肉，还把从树林摘来的水果拿过来。卡塞尔用他们献上的清水润了润嗓子，然后开始疯狂进食。
在远处海岸上的搬运工和监视，最终未能实现目标，只是跺着脚跳入了海中，这一奇景像背景板一样在卡塞尔身后展开。其他人跪着目睹了这一景象。虽然不知道他们为什么那样，但应该有发疯的理由吧……
“水。”
“在这里。”
“不，我是说哪里有干净的水？”
“还需要吗？需要帮您盛来吗？”
“我要洗漱一下。”
“啊……可是那样的话，伤口会。”
“我身上散发着一股该死的脏臭味，受不了了。”
他不禁向他投去“果然少爷就是金贵”的眼神，但瞬时像被扼杀了一样被威慑压了下去。
“刀呢？”
“啊，刚才交出武器的时候全部……”
“如果我在你身上翻出来了（刀），这次你的头挨的就不是枪管，而是刀子了。”
刚才流到额头正中的血，因为用袖子擦拭，导致半边脸被染红的海盗献上了一把小刀。卡塞尔猛地抢了过来，然后推动他的背，似乎是让他带路。
他踉踉跄跄地走在前头。卡塞尔好像突然想起了什么，转过头命令其他家伙。
“再砍些树来！需要把火烧大。”
“但是那样的话，烟升高了会很显眼吧……啊，您的确需要显眼……”
卡塞尔就像看到了傻子似的恼怒地看着后面，随即回过头，向树林里走去。
刚走进树下，变得截然不同的空气清新凉爽。先前从远处传来的鸟声，现在像正处头顶上方一样清晰。
“……竟然有三十天。”
“啊，其实可能比三十天还要多上几天。在我们抵达甘贝拉前，您似乎就已经在这里很久了……”
三十天。还要多上几天。也许他现在已经被当作阵亡者处理了。如果是在战争期间还不好说，但按照自己的计划，另一半的舰队早就横扫了领主们位于群岛北方的土地，斯帕尼拉的舰队也抵达了西北的马勒巴……可以说为期半年的远征已经有了结果。只剩下行政上的从属程序了。
拉曼查人互相怀疑的联盟关系以彻底瓦解落幕……以防万一，他们应该没有对外宣布他的死讯。为了不让拉曼查人怀有愚蠢的希望进行逆反。没必要担心军队士气低落，他现在只需要尽快回去。
但听到阵亡消息的卡尔斯泰拉和门多萨情况不同。当然，皇帝经常以战争物资为借口饱其私囊，他绝对不可能在海军回归之前，将他的死讯公诸于世。
他会红着眼睛回顾在回归之前他身上还有什么可卖，到了结束之时才会思考该如何利用他的死亡吧。不管怎样，他不介意。问题是伊内斯。
伊内斯。
清醒了的脑袋反而嘎嘎作响。如果消息还没有传过去，那是好事，但说到底我没有办法更快传达我还活着的消息。无论战死消息抵达与否……虽然他没有违背会活下来的诺言，但对她来说，这仍然算是违背了。
怀孕的身体佷容易受到打击，如果不尽快纠正，赶紧回去的话……
“当时您脱水很严重……我们当初甚至以为您会那样静静死去。那时上校的情况很糟糕，以至于所有人都无畏地指责巴斯克斯先生白白浪费草药。”
那个叫莫利纳还是纳瓦尔拉的船，连什么时候能到达甘贝拉都不知道，竟然就在想门多萨。他面无表情地低声笑了。
“……但是，我睡了那么久为什么还能活下来？”
“……啊，也许是因为皮比贾……”
“皮比贾？”
“您刚才有没有闻到火里难闻的气味？”
“我有鼻子。”
言下之意，当然闻到了。额头被打破的家伙连忙点了点头。
“那股味道就是皮比贾的味道。这是一种神圣的草药，所以还有净化身体的含义，实际上它有很强的镇痛效果。”
听起来像毒品。虽然奥尔特加海军使用的镇痛剂也没有什么不同，通过燃烧吸入烟雾来忘记疼痛。
“上校肩上的药主要是放入西拉嘎拉草药后碾碎制成，一般刀伤都是使用它。这两种药在海盗船上最为常见，而且经常生长在拉斯桑迪亚哥南部的岛屿。我们用的都是从这里采集到的。”
“所以你说皮比贾是？”
“啊。就是说，可能这就是您一直都在睡觉的原因……”
“因为它还有助眠的功效。也许是因为被刀砍伤时，不要动好好睡觉才能快速恢复吧……”
他说着说着，似乎察觉到了自己的盲点，话尾结结巴巴地散开了。
希望能救活，但不想让他醒来，这该说是理所当然的选择吗？卡塞尔像要杀人似的看着自己，这个额头破了的家伙全身停顿了一下。刚才也没见过这样的眼神。他赶紧指着河边。
“那里！那里有一条河。”
“所以，在莫利纳的船抵达之前，一直在通过焚烧它来让我睡觉，而那家伙直到现在都还没回来？”
“是的……什么……”
“浪费了我三十多天？你？竟敢？”
“不，不！是巴斯克斯！巴斯克斯先生！”
“我要洗漱了，你给我原路回去杀了巴斯克斯。”
“我……我怎么敢……”
“你想一起死吗？”
“就那样生活，然后被一个月后醒来的患者揍死。”
虽然说得没错。卡塞尔·埃斯卡兰特在那种情况下的速度非常迅速，而他们因为长期吸入药物的影响变得迟缓。
“……话虽如此，上校的重伤没有感染，显然是皮比贾的功劳……”
卡塞尔把那个被打破额头的家伙的主张当作耳边风，脱下一件件衣服扔到一旁，走进河里。那个家伙满脸倦容地看着他像到了自家澡堂一样气势汹汹的背影，大声喊道。
“上校！要洗衣服吗！”
他似乎懒得回答，只是草草举手示意，看来是要的意思。男人紧锁着破掉的额头，捡起散落在地上的衣服，似乎是在抱怨自己的不幸，他喃喃自语。
“我疯了。凭什么相信巴斯克斯那混蛋……那个该死的混蛋……”
如果我还相信那混蛋，我就不是人了。不。不可能是人类……他英明个屁。他就这样念叨个不停，脚步有气无力地走向下游。
但当天晚上，令人惊讶的是，巴斯克斯英明计划的一部分得以实现。和后来怀疑的明显的背叛证据一起。
出现在地平线上的不止是莫利纳的船。以那艘船为首，奥尔特加海军的五艘舰船紧随其后，以横扫甘贝拉的气势从海上驶来。
穆里洛带领莫利纳的船，载着他们与奥尔特加海军交涉的计划似乎有所改变。明明他们一直被困在这个该死的岛上！他们却假装手里握有埃斯卡兰特上校，先和奥尔特加海军交涉了！
甘贝拉海岸乱作一团，海盗们因为被背叛愤愤不已。但不管他们的情况如何，卡塞尔整齐地穿上制服，准备登船。
由于这里是浅海，战列舰无法停靠，所以带着几艘渡船横穿沿岸而来的墨里西奥，他的登场最终显得有些寒酸。
“我以为整件事都是荒谬的谎言，没想到上校真的还活着……”
“以为是谎言，那为什么要来这里？你连自己的判断都不相信吗。”
这是忠告，不管获救与否，他作为自己的代理，不能以这种方式做出判断。墨里西奥的表情不由得有些不舍和委屈。
“但还是抱着以防万一的心情……这不正好说明了我有多急切吗？甚至开始想相信一次拉曼查那帮家伙荒谬的说辞。”
这意味着他还活着这件事很荒谬。
“因为你不够急切，左思右想了之后才来得这么晚吧。该死，这都是你的错，墨里西奥。”
“话虽如此，可也不能马上相信小偷们的话……”
“你没有直觉。直觉。”
刚才说不要相信他们，不相信自己的判断，为什么要轻举妄动，现在又说竟敢在他的事情上左思右想。
但墨里西奥即便面对上司的泄愤，都以高兴、光荣和幸福的表情回答说“是的，我没有直觉”这类无地自容的话。从这句话开始，卡塞尔再也不把他的话放进耳朵里了。
水兵们把委屈的海盗们赶到一条渡船上，顺便进行审问和恐吓的时候，卡塞尔最先登上了旗舰。他还没上船，船上就涌来了欢呼声，他刚一站到甲板上，欢呼声瞬时变得震耳欲聋。连下甲板上的家伙都跑上来忙着手舞足蹈。
卡塞尔在用梯子爬上四层高的战列舰的过程中，因为只能用一只胳膊攀爬烦躁不已。看到他的样子，四面八方都传来了各种奉承“果然是奥尔特加的战神”、“因为他是神，所以死不了”、“他能只用一只胳膊攀登悬崖”，似乎是觉得不耐烦，他草草挥了挥手。
是啊，活着就够了。人还活着而已，为什么要表现得这么特别……他的反应几乎没有诚意，可手下的人却眼含泪水，高兴地跟在卡塞尔后面。无视上校连自己也赶了出去，墨里西奥朝后面挥舞着双臂，让他们别再打扰他。
“先治疗吧。”
“战死通知呢？”
直到走进安静的船舱后，他们同时说出了话。墨里西奥看着他的脸色小心翼翼地回答。
“……发了。”
卡塞尔焦急地嘟囔着脏话，擦了下脸。
“首先，马索上尉正在等候您。您的肩膀一定很严重，先从那……”
“现在不行……不，先派使者回去说我还活着。是不是已经派了？应该派了吧？因为你是个聪明的家伙。”
他现在争分夺秒。整个舰队的回程速度再怎么加快也需要时日。但他那聪明的副官，眨着像牛一样该死的眼睛摇了摇头。
“那些拉曼查人声称他们在保护上校，但他们起初根本没有告诉我们位置，就盲目地跟着他们去了南部。样子看起来不太正常，总觉得有些可疑。”
那是因为他们是骗子。当然，不是对奥尔特加，而是对自己的同胞。
“所以到底派了没有？”
“不能草率判断。毕竟门多萨处于那种状态，如果让埃斯卡兰特家重新抱有希望，再次受挫的话……”
墨里西奥心烦意乱地喃喃自语。卡塞尔还没来得及听，就忙着指责他是个“缺乏直觉的混蛋”，然后好像突然想起了什么，猛地举起手制止他。看起来既像是闭嘴的意思，又像是不要过来的意思……墨里西奥的表情多少有些荒唐。
“等等，等一下，别派使者过去。”
“等一下，一封简单的信……我得给伊内斯写封信。”
上司再次登上旗舰时，堂堂正正、泰然自若的形象早已不见形迹。慌乱得不知所措的气势非同小可，墨里西奥点头，不禁站远了一点。
好像要找信纸，可他翻着书桌抽屉的手顿时停了下来。
“去哪了？”
“啊……”
墨里西奥马上就看出了上司在问什么。指的是他堆积如山的信包。这个该怎么说呢。
“……那个，被整理成遗物送到了门多萨的塞尼奥拉·埃斯卡兰特那里……”
卡塞尔的表情像是喉咙被勒住了一样。
“什么……”
“按照惯例，何塞代替我亲自拿着它去了门多萨。”
“遗物。给怀孕的女人丈夫的遗物……”
写给妻子的信，那还能交给谁呢？卡塞尔也发现了自己的话说不通。但是，即使说得通，也没有道理不惊慌。
他强行镇住几乎要被罪恶感淹没的神志，说了一声。
“那是什么时候？”
「伊内斯，我的生命，我的太阳，我的天空……总之，致世界上所有伟大而美丽的东西。
我急忙写下这封信，希望你能尽快收到。请务必收下罪人的来信。
我知道你很早就收到了死讯。这件事有些误会。我还活着，现在安全返回了舰队。我得到了及时的治疗。受了点伤，但没到致死的程度。上帝会保佑我这样的笨蛋，全靠你的祈祷。
你听说我的消息想必深受打击。但愿你不会因此遭遇坏事。
我想我很快就能回去了。我迫不及待地想见到你和孩子们。
在甘贝拉沿岸，卡塞尔·埃斯卡兰特·德·埃斯波萨」
他很快给母亲也写了封信。「希望您不会因为错误的消息伤及身心。母亲。我还活着。在儿子回去之前，请时刻照顾好自己，如果可能的话，也偶尔照顾下伊内斯和孩子们。」伊莎贝拉收到后会喜极而泣，但因为两封信的诚意之差，她马上会气得嗤之以鼻。
眨眼之间，他把信封起来，让装着信的帆船离开。他不听任何人的话，也没人来得及劝阻他。
卡塞尔站在后甲板上眺望，直到与他驶向西北的旗舰朝正相反的方向行驶的帆船，消失在地平线之外，他这才想起来似的忽然问道。
也是，如果出大事了的话，他应该会自行报告吧。就在他这么想着重新看回头的瞬间，墨里西奥支支吾吾的表情吸引了他的注意。
“什么？你的表情怎么回事？”
“这……”
“……皇太子逝世了。”
“……什么？”
“我们通过补给船得知的消息只有这些。只被告知发生了一些耻事。没有说具体发生了什么……我甚至不知道他是怎么去世的。他们似乎对内陆的消息进行了严格的管控。”
“……如果不是因为我妻子和诺列加上校，我完全无法得知事情的内幕。”
墨里西奥从怀里掏出一个起皱的信封。然后小心翼翼地打开了隐藏在信中间的东西。那是从报纸上裁下来的一部分。
像是不敢交给卡塞尔一样，他不安地低头看着拿在自己手里的东西，设法继续说下去。
“……妻子哭着给我写了信。说无法忍受这种委屈，所以让我看看这个……看看发生在门多萨的事情。然后将其巧妙地藏了起来。显然，这个消息肯定不会传到军方。但是上校必须知道这件事。”
原因不明的不详预感掠过卡塞尔的脊梁。墨里西奥用更加沉痛的脸色接着说。
“我妻子说有几件事务必让我要转告给上校。但当我在这边收到妻子的这封信时，已经。”
“我已经‘死’在这里了吧。我知道。”
“其中，这位塞尼奥莉塔的呼吁文相当有名。”
墨里西奥紧张地用手递过来，卡塞尔设法接过了它。
「……奥尔特加正在战争之中，我们所有人都敬爱的埃斯卡兰特上校仍处于战场中央。而我们的皇太子殿下一直以来追求的大业，就是想尽办法在门多萨贪图在战场中央的臣子的妻子……」
就像自己的名字根本无所谓一样，他扫视的眼睛似乎难以置信地被固定在下面的内容上。埃斯卡兰特小公爵夫人。
皇太子的卧室。血迹斑斑。浑身是血……
那天，浑身是血的她在卫兵的控制下，用一瘸一拐的腿自己走出来。
拿着薄纸的手瑟瑟发抖。顷刻间，全身的血色都褪光了。
这里出现的埃斯卡兰特小公爵夫人，说“我的妻子”真的是你。他傻乎乎地反复念叨着这句话。
真的，是你……
胳膊、腿、胸部，为了压制她的抵抗，交杂着明确的意图和某种变态目的而实行的伤害……「作为皇太子殿下远大目的的强奸，最终在小公爵夫人的强硬抵抗下失败，变成了丑行，但谁能认为那凄惨的景象会胜过杀人呢？」
视线一直在阅读的地方不断游荡。「……宫廷卫兵，他们做出的事情是把一个刚刚摆脱绑架和强奸威胁的女人，让她穿着近乎内衣的打底礼服，把她带走。就连那件衣服也被撕破的事实现今也是众所周知，薄如蝉翼的打底礼服全被血液浸湿，全然不见原本的白色。押送她的目的地是关押着各种街头杀人犯和强盗的贝尔格拉诺要塞……」
贝尔格拉诺？除非疯了，否则怎么会是贝尔格拉诺？
卡塞尔紧抓桌子的边角，那张扭曲的脸像在绞刑架上被勒住了脖子。视线模糊了。皇太子。强奸。伤害。在那个恶心又可怕的单词结尾才说出的话，没有得到治疗。也就是说，没有人说要赶紧把她送去埃斯卡兰特家治疗。她就这样流着血被拉到了那个臭水沟里，放任被割伤和刺伤的伤口开裂……生不如死。我甚至折磨了一个垂死的女人。
你，伊内斯，你死了……
他在想世界上还有比这更陌生的词语存在吗？即使知道她已经死了好几次，也从不认为这是理所当然。
怀有孩子的女人。即使她没有孩子。任何不是她的女人我都无法理解，因为是你，我无法理解。简直无法理解。仅凭无法理解，就足以发疯。他闭上布满血丝的眼睛重新睁开。
有时牵着她的手，都害怕会伤到她。有时仿佛她的所有部分都太容易破碎，惴惴不安。只要她呼吸不上片刻，心脏就已经跌落谷底。
有时。有时。
甚至不能用那些轻浮、临时的语言来假设。从某个时候开始……是的。从某天开始，他每次见到她，都觉得自己活在身体之外。
就像某个寓言里那样，感觉像是在掏出心脏生活。简直像在看着自己的心脏……就这样，把心脏从自己身上扔掉，不管世界给他的身体造成了什么伤害，心脏也会继续在某处跳动，变成相信自己不会死的蠢货。最终，他害怕有人会伤害心脏，回到了树林里，成为一生都在他心脏周围游荡的笨蛋。
是的，把心脏藏在毫无防备的森林里，如果有人伤害它，自己的生命也会自动熄灭。明知如此，也不能把它重新放回去，始终置于身体之外……只有这样认为，一切才有道理。
这种凄凉的感觉，如果她消失了，他的生命也会就此结束。他的根本，即使最幸福的瞬间一刻也没有消失。
本能感觉她就是自己的生命。
也许我们一开始就应该生为一体，但是被强行分成了两半才会这样。
眼睛被灼痛。第一批作证的人。皇太子的狗和他忠实的妻子。塞尼奥拉全身留下的刺伤。「他们为了掩盖主君强奸表兄弟妻子的丑恶，甚至污蔑无辜流血的女人在丈夫出征时与人私通。」现在这些成为了审判伊内斯·埃斯卡兰特的……
当卡塞尔看到“证据”这个词的时候，他想象着自己的刀奥斯卡的脸上乱砍。
啊，我再也杀不了他了。
冷漠的嘴唇流露出空虚的笑容。
铭刻着她救了自己。用女人的力量，用惊人的意志，用刀保护自己。所有这些伟大的赞美都深深扎进了骨髓。
这肯定不是不为你骄傲，而是因为我羞愧难当。难以相信这一现实，竟然为了奥尔特加这种理由，把你留在那个坑里。当你独自在那丑恶的苦难中，在冰冷的监狱里流血保护我们的孩子，我却只想着为奥尔特加赢得胜利……
为了得到这些，给她送去了自己的死。
他抬起空洞的眼睛。给独自战胜了一切的女人，最终还是给了她自己的死讯。墨里西奥对我说，无异于是我的名字杀了皇太子，真好笑。我连伊内斯那天握住的刀都不如，这不是我该享有的（名誉）。
哪怕那是为了我们，是为了不让任何人伤害、拖累我们，但最终。
进出的呼吸宛若刀子。失笑着散开的空气如针。无论是我的存在，还是我在这里卖命换来的威名，都没有在门多萨保护到你一根头发。不是吗？结果没有意义。这是徒劳的努力。
我应该陪在你身边。我应该保护你。我不应该离开你。永远不应该让你离开我一刻……他疯了似的嘀咕着。寻找自己亲手取出的心脏，重新回到树林里的傻瓜，那就是我的模样。在疯掉之前，我觉得快要死了。
一个有孩子的身体竟然被刀割被刺，还不得不拿起刀。就算她是和世界上最渺小的男人结婚，她也不会经历这种事。
也许我应该听我父亲的话。也应该听你父亲的话。伊内斯。伊内斯……就算回去了，也没有信心能面对她的脸。那封潦草地写着他还活着的信，简直令人可笑。罪恶感像石堆一样积压在心里。我很难呼吸，但我宁愿不呼吸。
“……啊，为了以防万一我有问过，幸运的是塞尼奥拉和她腹中的孩子安然无恙。”
“这件事被揭露后，对皇室的舆论急剧恶化。甚至有人在宫廷前示威，要求废黜皇太子。”
“我的妻子也给佣人发了工钱，让他们去参加示威，反对审判塞尼奥拉。整个门多萨如此大规模……”
“去门多萨吧。”
他用力擦干湿了的脸，站起身来。表情比刚才的冷漠更荒凉。墨里西奥赶紧摇头。
“上校……您至少要在马勒巴本岛多待一个星期。您也知道。与新大领主的相互行政体系，隐藏的铁矿，再到各种战利品的归属程序都还在……”
“我知道。在这方面，我相信你和其他一部分人。”
“不，您不能相信。”
“所以我只需要抢走一艘船就可以了，我得走了。”
“反正您不是已经派了一名特使去门多萨吗？”
“我得回去。马上。”
“照这样下去，巴尔卡中校会彻底夺走征服的功劳……！您知道我坚守得有多难吗？巴尔卡那混蛋想在每一封投降书上盖章……”
我怎么会知道？卡塞尔只是眼神淡然。
巴尔卡中校在那个时期突然加入前线，任何人都可以猜到背后的理由。在不久后回归的舰队中，加上自己的名号。但是打赢这场战争的司令官居然消失了，这简直是有神相助。
清楚知道上司的弱点是什么的家伙，准确地瞄准了上司。卡塞尔抬起了神经质的眼睛。
“她甚至怀上了埃斯卡兰特珍贵的后嗣，在没有丈夫的情况下独自经历了此次苦难。如果您让她独自留在那里，可最终得到的是这样的结局，塞尼奥拉真的会原谅她的丈夫吗？”
“真会说话。”
“不仅如此。难道非要我们眼睁睁看着被后勤补给船运来的老头子，成为这个战场上的实权人物吗？”
“所以。”
“最多半个月。再等半个月。”
“……在这里再待半个月，到奥尔特加就是一个多月以后了。那个时期风向不好。”
“上校可能还不知道，从情况来看，当初发生在维达纽瓦的事情，最初是皇太子妃亲自指使的，她想把塞尼奥拉‘献给’皇太子。”
“中校不是她的叔父吗？虽然她实际上已经下台了，但如果巴尔卡中校获得了良好的声誉，得到晋升，那么‘失去丈夫’的皇太子妃也会受到同情。更何况是在她丈夫去世，群众对她身边失去了关心后发生这种事情。”
卡塞尔静静思考，用右手的戒指敲打着桌子。
“巴尔卡。”
从斯帕尼拉到甘贝拉。简直不可思议。如果在被卷入斯帕尼拉近海的潮流后，幸运地到达了某个陆地，那也必定是那附近的数十个岛屿之一。
假设他运气不好，真的被卷入了更猛烈的潮流，最终漂泊到了甘贝拉，按理说在被布尔戈斯的残党发现前，他早该是具死尸了。
但他没过几个小时就上岸了，所以有了呼吸的机会。如果在肩膀开了个洞的情况下，在海水中浸泡那么久……
敲桌子的手停住了。他似乎意识到了自己活着“自动”漂流到群岛南部的怪异之处。
巴尔卡。
“……以及，这可能是他窥视已久的机会。”
卡塞尔没有看向部下，只是不耐烦地凝视着桌子。虽然盯着起皱的报纸碎片和旁边广阔的海图的目光异常凶狠，但墨里西奥现在正处于不顾巴尔卡中校“趁被小偷们的荒唐诡计蒙蔽的时候，守住本岛”的严令，擅自偷走了包括舰队旗舰在内的五艘战列舰的立场。
有了卡塞尔，他就不再是盗贼了，即使他从昨天开始的出格行为理应遭受处罚，又有什么好怕的。
“塞尼奥拉·埃斯卡兰特来信了。”
“给上校的。”
“刚开始我以为这是她在接到死讯之前寄出的，我为此心痛不已，但后来才知道，在门多萨听到上校的死讯后，塞尼奥拉亲自在门多萨周报上宣布了死讯。第二天，她往卡尔斯泰拉的诺列加上校家寄了一封信。希望能将其偷偷藏起来交给战场上的丈夫。”
“我听说这件事以后，认为她可能是因为过于悲痛否认了现实，心里非常痛。”
“我对你的心痛不感兴趣。信在哪？”
“请听我说……但是我就像突然得到了启示一样，突然想起了穆里洛的交涉……”
卡塞尔在他滔滔不绝的时候，迅速抢走了他拿出来的伊内斯的信，只有在拆开封条时，他的动作才变得格外小心。
「卡塞尔。我想知道当你打开这封信时，你会在哪里。我想你应该会像吃错东西的狗一样，在船舱里不知所措地走来走去，想着我现在在门多萨做着什么。
我过得很好。反正我知道你还活着。多亏了你贪吃的孩子，我的脸红润得很，看起来完全不像个丈夫刚阵亡的女人。」
“换句话说，是塞尼奥拉救了她的丈夫。”
「尽管如此，每个人都在同情我，我又能有什么办法呢？我已经得到了全家人的爱和关心。
再说一个‘尽管如此’，可能大家都觉得我有点疯了。我没必要说服他们。因为没有道理。如果我跟他们说我得到了启示，我会看起来像个疯子。
我只是在为你家人的悲哀感到心痛。你必须好好对待伊莎贝拉。因为看到伊莎贝拉，我都快嫉妒你有这样的母亲了。还有胡安……啊。胡安真是个温柔的人。你知道他之前称呼我为他的女儿吗？当然，你不可能会知道。我真的很高兴。他在埃斯卡兰特陪我玩得最多……」
“……陪你玩？”
父亲吗？卡塞尔仍然低沉地喃喃自语。即使再看一遍也无法理解，难以想象。
墨里西奥得知马索上尉偏偏乘在另一艘船上后，惊慌失措地跑了出去。
这样下去就毫无意义了，他好不容易才说服，看似马上会偷一艘奥尔特加帆船冲向门多萨的上司，坐在原地接受治疗。
趁着这个机会，卡塞尔躺在床上把她两页纸的信重读了一遍，读了又读。维达纽瓦、贝尔格拉诺……对自己经历的所有残酷只字不提，却把自己兴奋高兴的声音写得栩栩如生。
‘该死的瓦莱斯特纳，反正总是很会说话……’
起初只是以为这是她的伪装而难过不已。直到读过四遍之后，才真正从她的信中感受到了幸福的感觉，真是不可思议。
仿佛从过去的某个时候起，至今一直如此那般。
经历了这一切，她仍然还能幸福地看着我。
你怎么都不怪我。你为什么不恨我……反而责备自己。因为她没有怨恨自己，反而产生了怨恨。伊内斯。你为什么……
「虽然这里发生了些情况，但等回来再说。而且米格尔已经让你操了很多心，就当作是兄弟间立场交换了。
除此之外，一切都很好。即使我疯了，只要你还活着就没关系。不是吗？我知道就行了。我真的知道你没有死。我不像人们说的那样，在否认明确的事实。
所以我一生都不能否认你。」
在昨天之前连他本人都还不知道的生死，她早在先前写下的文字却已经确信。像她清晰的声音，坚定的语调。
「专注现实。卡塞尔，在那里完成你要做的一切再回来。只是伊莎贝拉可能会因为你缩短寿命，所以早点告诉我你还活着的消息。
我们非常想念你，但只需要一条消息就足够了。
另外，你可以觉得对不起你的家人，但不用觉得对不起我。对了……我现在也是你的家人了。那你只需要对一半的家人感到抱歉就够了。
你要知道，我既是一个人，也是三个人。如果你也算在其中，我们的人数一下子就占了埃斯卡兰特的一半。多亏了我。不觉得很了不起吗？」
然后还趾高气昂。阴郁的嘴角终于挂上了朦胧的微笑。蓝色的眼睛里泪如涟漪，反复回味着沉重的幸福。
「现在不管是什么事情，只要是在埃斯卡兰特内部进行举手表决，我们就必定会赢。卡塞尔，至少在我们的孩子成年之前都是这样……这不是好事吗？我真不敢相信，我一次就完成了这项伟大的工作。太厉害了。」
看来我真的赢不了你。伊内斯。你最终还是让你的丈夫无耻地笑了。使他享受到了不应得到的幸福……
饥饿的幸福感像吞下了刀子，将他内在搅碎。他还是觉得要疯了。脑袋清楚回顾着自己该做的本分，内心却像被拴着关起来的牲口一样发疯。
我知道这是我应在的位置，就在我要像个疯子一样冲出去的时候，她又操纵了墨里西奥把我安顿下来，所以我应该遵守。但是。
“……看了这个，这才感觉真的应该强行回去……”
她听到后肯定会嗤之以鼻。尽管如此，他仍旧非常急切。
我想确认你。越快越好。得把你从头到脚都确认清楚了……该死，否则我无法畅快。似乎只有这样才能呼吸。我想呼吸。抱着你，确认你的平安。
平安。
卡塞尔勉强动起像石头一样僵硬的舌头，无声地喃喃自语。她未经任何麻醉被缝合的伤口浮现在眼前。他想起了一些从未亲自见过的事情，仿佛这是他一生中见过的最恐怖的景象。
她怀了两个孩子。都说长得像我。那他们肯定也都是无耻之徒吧。进入你嘴里所有的东西，是不是都被那些家伙抢走了……
她的身体怎么能流血？流了这么多血，怎么能不用药就缝合肉体。你，以那小小的身躯……如何忍受男人都受不了的痛苦。难道不是吗？那可怕的痛苦，你是怎么忍住一声不吭的。你现在已经痊愈了吗？没被感染吗？她听不见的各种问题在脑海中飘荡。
不管他说不说，她已经回答过他了，总是按照既定的顺序。
「卡塞尔，我所说的厉害。是因为我遵守了所有你要我遵守的诺言。不，可能违反了一些，但还是遵守了最重要的。」
卡塞尔呆呆伸出手臂，把信高举在半空中。字变小了，但依然清晰。
「那个混蛋终于死了，卡塞尔。」
字有轻微的晕染，是她在这里按压得更久的印记。但好像不是很久，只是适度的喜悦和欢喜。淡漠的仇恨和冷漠……
「就在今天凌晨，我是说，我刚听说这个消息。我只是觉得已经知道的事情得到了确认。但这肯定是第一件值得告诉你的事情。
仿佛如此微不足道的死亡才是他的命运。没有任何特别之处。没有任何壮烈的时刻。只是觉得他很适合自行掉进自取灭亡的深坑。被他最鄙夷的卑贱之人鄙视和厌恶，最后被你的名号压死，就像没人把他当作人一样。
还记得吗？你告诉我，即使你死了也什么都不要做。让我保证不会亲手伤害那个混蛋。不要为你做任何事，我只需要在不遭受任何损失或伤害的情况下活下去……
现在一切都像你说的那样。卡塞尔。
当然，我听说你死了的时候，我气得想把门多萨变成一片火海，但我将其忍耐下来，告诉了上帝，倾听祂对我温和品质的赞美。就像善良的人会得到回报那样，我得到了答案。正如曾经的你。
……所以卡塞尔，我稍微卖了你。」
卡塞尔脸上带着无可奈何的微笑，再次向她投降了。反正是你的，百次也好，千次也好，卖了又怎样。
一切都那么目的明确，只有在这种情况下才看自己的眼色，既可爱又心疼。还让她亲手处理自己的死亡。
「别误会我的意思。我是认为你还活着才利用你的。如果你真的死了，我绝对不会这么做。我发誓……我得告诉你，多亏了你，你在不知情的情况下救了我好几次。
人们的愤怒与他们对你的爱相等，世间总是比我想象的要更爱你。我不得不为此感到骄傲。
毕竟，你在遥远的海上取得的一切，都帮助了身在门多萨的我。」
最后，还为了安慰我，用受伤的手臂压住纸写下了这些。甚至都没有睡觉。因为你知道，乘上船的我会对什么最为痛苦。
「即使身处你不在的地方，你也一直和我在一起。卡塞尔。」
“……说谎。”
「你保护我，拯救我。任何时候。」
“你在说谎，伊内斯。”
「是你让我活下去。即使在那个夜晚，在你死去的昨天。」
「所以我的手完全没有被弄脏。我不必那么做，因为我有你。因为你，我没有在一气之下舍弃我的人生。最终也没有伤害自己。这部分可能会和你产生分歧……那也等你回来再说。
不管怎样，我们三个人都肯定安然无恙。我父亲说孩子们长得像我们，足够倔强。在这种情况下，这是很好的称赞。
你也不必弄脏你的手。因为你有我。
卡塞尔，我们会在没有任何污点情况下生活。我不会和他们的不幸有任何关系。就像从出生开始就只有我们，然后永远都会这样生活下去。
门多萨繁杂的工作大部分都快结束了。如果说还剩下一件事，虽然有，但已经从我手中送走了。那种小事不会让我们受到一点污染。为了不让它溅出一滴血。
等你这次回来后，我想回卡尔斯泰拉住上几年。我希望孩子们在那里长大。如果可以的话，我希望能是一辈子。
我很期待见到你的那一天。我决定拿出你的遗物，每天看一封。我希望你能在我看完之前回来。我刚刚试读了一封，很有意思。
不过，以后请不要在信中说太过露骨的话。如果被我们的孙子看见了该怎么办？振作起来。
在门多萨，伊内斯·埃斯卡兰特·德·佩雷兹」
“……Diosmio（我的上帝），您怎么还是这个样子。”
在伊内斯再次催促振作起来后，领着马索上尉走进船舱的墨里西奥难以置信似的拍着他的额头。卡塞尔有时会怀疑她是不是在远程操纵这家伙。就像在市场桶里蹦蹦跳跳的带线玩偶。
“塞尼奥拉的信里到底写了什么内容，您才会这样半天？”
他一方面是郁闷，另一方面瞪着那双像牛一样好奇的眼睛，好像快要看不下去了。他是个老实的家伙，寄给已死之人的信，他连封条都没拆开过，也来救了我的命……但不知为何，总是看不顺眼他在自己面前为伊内斯代言的样子。
他能懂伊内斯的什么？
“没什么好知道的。”
“埃斯卡兰特小公爵夫妇总是这样……先看看患处吧。上校。”
马索不以为然，似乎已经对他爱妻的丑态习以为常。墨里西奥站在旁边开始解开绷带，捡起被推到地上的信封，新奇地感叹道。
“虽然不知道内容，但看包装能知道热度。”
“说什么呢？”
“看这里，信封前面。塞尼奥拉对上校深情的……”
“不是，你这疯子，干嘛要把胳膊……！”
他无意中想动一下那只受伤的胳膊，马索上尉也无意中像以前一样对他破口大骂。在这场巨大的以下犯上中，只有墨里西奥暂时僵硬了，但实际上两人都没有太在意这些，忙于各自的事情。
卡塞尔用另一只空手重新拿起信封，而马索用带着不好的预感把缠着的绷带拆下来，越是拆开越清晰。
“上校，您的脉搏在异常加速。”
“哦。”
他把马索的话当成了耳边风，甚至不知道自己在对什么颔首。
他刮得干干净净的脸，让人难以相信他刚从无人岛上被捞出来，但偏偏涨得通红。但不管自己的样子有多难看，他都不想隐瞒。
“上次也说过，治疗的时候不能有色情的想法。血可能会……”
“上次也说过，我这是想到了伊内斯。”
“这种区分有什么意义吗？”
“不要侮辱我的伊内斯。”
“啊，马索上尉好像侮辱了上校……”
卡塞尔以“不管有没有侮辱自己，只要不是伊内斯就无所谓”的方式，再次陷入了自己的世界。
“反正是病一样的爱情，而且相当重症。”
“可以理解。虽然我看到的只有信封上的文字，但是寥寥只字就足以拨动心弦，引发出我此生最大的勇气……”
“知道，我知道你在强行挤出眼泪。”
“您好像不知道我是怀着多么崇高的志向……”
马索上尉和墨里西奥你一句我一句，绷带很快就解开了。接着，他叹了口气，自言自语。
“……疯子……”
如今他已经是难以企及的上级，所以他只能暗自咒骂。墨里西奥歪着脑袋。
“为什么？看起来比我想象的要好。”
“因为你想象的是要从这里开始截肢的惨状吧。”
“……当然。”
“虽然在脑海中与塞尼奥拉度过的美好时光也很有意义，但请您解释一下原委。”
别人正严肃对待自己的事情，上级却不耐烦地又叹了口气。但他还是开始大致说明，刚想到‘这个说明也太粗略了吧’，结果说明戛然而止。墨里西奥只是迷茫地眨着眼睛，马索点点头。
“西拉嘎拉和皮比贾。我以前见过俘虏使用它，也借用过一些。”
“我会睡上三十多天，全都是因为那该死的药。”
“虽然军队里的事情有些不顺利，但从某种意义上来说，正因为您熟睡了这么久，才得以恢复到这种程度。这对您的肩膀是件好事。我听说西拉嘎拉非常有助于肉体再生，看来这是真的。”
“这种重伤之后的一个月是最关键的时期。如果上校醒着的话，您会四处活动身体片刻得不到休息，所以我相信让您一动不动昏迷才是最好的治疗。”
卡塞尔没有否认。马索小心翼翼地把放在患处的西拉嘎拉刮了出来。
“看来您这次洗漱没有往伤口淋水。做得很好。”
“……我不想给岳父创造离婚的理由。”
就在昨天，他还认为胳膊肯定会被砍掉，即使看到胳膊还挂着也觉得‘没有砍掉，也可能已经腐烂了’。
事实上，公爵还瞒着女儿抓住过即将出征的女婿，威胁他说：“如果变成残疾回来，你自己凭着良心行事吧。”马索眼神严肃地看着几乎贯穿肩膀的伤口内侧，咯咯地笑了。
“的确，留有两只胳膊会更好。而且会被冲到那么远的地方也是命运。”
“如果是我方军医来处理，伤情非常严重的情况下，会在变得更加严重之前提前截肢。相反，海盗们可能是害怕背负罪责吧，只是努力看护，连刀都不敢动。”
这不是命运，而是被邀功蒙蔽了双眼的巴尔卡佬干的。但是杀人犯有时会在杀人时无意中行善，强盗有时也会在抢劫时无意中帮助别人。多亏了那帮杀人犯兼强盗，胳膊才一直接在身上。
卡塞尔瞥见马索打开了伏特加瓶，再次回味着伊内斯的生活就是自己。由于患处过大，瓶里倒出的烈酒必定会带来巨大的痛苦，但他无需任何止痛药。
我就是你的生活。也就是说……
这是一个痛苦的过程，有人会嚎啕大哭，有人会昏倒，也有人会两者兼而有之。不可能以安静躺着或嘴角抽动这种程度收场。
可不管是墨里西奥敬佩的注视，还是马索真不愧是疯子的眼神，卡塞尔都不痛不痒。因为他看不见。
到目前为止胳膊仍然没有断掉，真是万幸。岂能容忍一个独臂的人，成为伊内斯的生活。我可能会在瓦莱斯特纳公爵大发雷霆之前逃之夭夭。如果我没有被称为Mivida的话，说不定……
“这边的手指能动吗？”
“一点点。”
没有“伊内斯的生活”不能努力的事情。卡塞尔高兴地笑了。
“既然他们拯救了奥尔特加最珍贵的武器，应该需要给予一定的奖励。虽然我在海军服役的期间屈指可数，可再怎么说，伤得这么惨重的情况下，这不就是最好的预后了吗？”
“奖励。”
“那就下去跟他们讨价……不对，名义是上校，那还省什么？”
“我去吧。得让其他人看见我走动的样子，才能激发出他们的成就感吧。”
不一会儿，治疗结束后，左臂被绑在护罩上。这是为了避免手臂的运动对肩膀造成刺激。脖子上围着绳子把护罩牢牢固定，卡塞尔暂时露出了不耐烦和郁闷的表情，但当墨里西奥把制服披在他肩上时，他再次若无其事地走出了船舱。
接着是轰轰烈烈的欢迎。走下甲板，继续往下走还是一样。身在监狱里的他们似乎也感觉到有喧哗声在靠近，一个接一个悄悄与牢栏拉开了距离。也许这是他们的措施，为了门被打开时，不让自己最先被拉出去。
每个人自顾自地像冥想般凝视着牢栏的另一边，确实很符合他们的作风。一枚刻有埃斯卡兰特纹章的盾形戒指，清脆地敲击着铁窗。每个人都尴尬地擦着膝盖或颤动着肩膀，但没有一个人敢回头看。
“巴斯克斯。”
“……上校？”
（见到卡塞尔）不知该说是高兴还是不高兴。他被卡塞尔打得浑身青一块紫一块，多处有轻微的骨折，就在隔着铁窗和卡塞尔对视的瞬间，他发出奇怪的声音“呜”的一声，挪着屁股往后退去。
你这狗娘养的，居然当着本人的面喊“呜”。
“虽然只有一两个小时，但还是辛苦了。”
卡塞尔凶狠地皱着眉头，却在用坚定的声音表示称赞。背对牢栏、紧靠墙壁的海盗们一个接一个向他转过头来。
“军医说，多亏了你们，我恢复得很好。”
“果然！”
“我就知道会这样！”
“巴斯克斯！”
卡塞尔也知道，在背后骂首领巴斯克斯的声音不止一两个，真是可笑至极的景象。
“大奥尔特加的埃斯卡兰特上校！多亏了我们，才避免成为失去手臂的残废！”
被打破额头的家伙大声喊道，好像是要喊给那些把他们塞进监狱时，虐待他们的水手们听。但当巴斯克斯喊着“你这个混蛋，对伟大的埃斯卡兰特上校说什么残废！想被砍掉双臂吗！想变成只剩躯干的家伙吗！”猛敲他脑袋发生乱斗的时候，他们完全遗忘了对功劳的主张。
“吵死了，嗡嗡作响。（双关，也可以译作‘哭’）”
“上校说了要哭！”
“这是闭嘴的意思，到此为止吧。”
“我明白了。”
巴斯克斯的眼睛闪烁着希望。穆里洛独占了所有功劳？从一开始就是胡说八道。世上哪有这么不公平的事情？
“我简单算下价钱。”
价钱。什么价钱。卡塞尔·埃斯卡兰特的身价。他们注视着卡塞尔，用手使劲按住快得要跳出来的心跳。
“只是这个肩膀沾了你们的光，所以我会算出我胳膊的价钱。”
“……胳膊的价钱吗？”
有人荒唐地回答道。于是巴斯克斯屏住呼吸，快速小声嘀咕。贵。贵。这家伙的胳膊比我们一千个人加起来还贵。快点做开心的表情。谢谢，求你了，快点……卡塞尔凝视着这个嘴碎的家伙的嘀咕，不一会儿又接着说。
“但是不能就这样给你。”
“你们显然是罪犯，对吧？”
“……什么？话虽如此……”
“我需要你成为证据。”
“证据毕竟是证据，所以有时候难免会被抓去挨打。”
“放松点，比起被我打，那点程度只会觉得痒而已。我打你们的时候，根本不在乎你们的死活，但是他们不会让证人死去，所以会适度控制。”
他们轮流发出目瞪口呆的声音。尽管如此，卡塞尔还是像在和欣然同意的对象聊天一样，滔滔不绝。
“你们在一时被金钱蒙蔽双眼的上级的指示下，做出了那样的事情，然后因为可怜我，成为了拯救我的恩人。”
“那种事情……”
“只要加上这部分（功劳）你们的罪行就会被抵消，甚至会被认为‘或许应该反过来给予一些奖励’，想要走到这步很简单。因为我的性命就是这么值钱。”
“刚才不是说这是一只胳膊的价……”
“不会以为能轻轻松松地得到巨额的性命报酬吧？”
“我已经给你们省去了麻烦。我对你们的价值有很高的评价。”
根据奥尔特加军法，巴尔卡中校的罪行可以在战场上当场处决。但没有证供的即决处置，也会让大家脑海中浮现出无用的疑问。这是合理的处置吗？不是冤枉吗？刚才那家伙是不是冤死的？
再说，巴尔卡名义上也是格兰德斯·德·奥尔特加的一员，比起战场上的流言蜚语，回归之后更成问题。即使是那些一提到巴尔卡就咬牙切齿的家伙，也会一有空就来找埃斯卡兰特的茬，流言惑众。
“你们只需要记住‘做了’这句话和巴尔卡这个名字。”
在战争末尾竟发生了这种荒唐的事情。多达五艘的舰船离开了群岛西北主岛马勒巴的锚地。奇怪的是自愿登船的叛逃者数之不尽。
穆里洛主张，他们在南部尽头的甘贝拉救起了埃斯卡兰特上校，正在保护他，这个话题虽然引起了风波，但现在早已平息。
‘按常理来讲，上校在斯帕尼拉附近坠入大海，怎么可能会在南部的甘贝拉找到他？’
巴尔卡中校的指责非常合理，极具常识性。虽然大家都无法释怀，但还是想通了。‘的确。就像中校说的那样，最多只能发现死后的尸体……’
此后他们一直缄默不语，可突然莫名其妙地声称要去救人，然后跑到海里去了！
况且甘贝拉这个地方，不是已经由上校多疑且仔细的副官完成搜索了吗？在穆里洛最初交涉的两个小时后，领导层就认定这是一场不靠谱的海盗骗局。
只要是“埃斯卡兰特”，从军官到水手都有许多盲信的狂热分子，他们怎么可能不会因此萌生一线希望？明白归明白，想去归想去。
但巴尔卡中校对无望的故事无动于衷，他忙着尽量增加从拉斯桑迪亚哥得来的战利品，筹集给皇帝。他想给皇帝献上些东西吧。由于情报极其有限，拉斯桑迪亚哥的大部分海军除了皇太子去世以外一无所知，但是他们知道，中校不久前还是皇太子妃的侄女在一夜之间身价变得分文不值。
如果没有在皇太子死前怀上皇孙，她只能作为皇室的寡妇之一无名终老。这才结婚了多久……在不知道艾丽西娅·瓦伦萨倒台的情况下，一些人同情中校的侄女年纪轻轻就成了寡妇。也能大致理解中校的着急。
但这是巴尔卡家族的家事。
分配一部分人进行搜救有什么难的？虽是战时，但战争已经结束，只要有一丝线索就去翻查，这才是应有的尊敬和礼仪。再者，就算如您所说那样已经阵亡，如果能发现其遗体，那不也是向司令官表示哀悼的方式吗……在得出结论后，双方仍互有攻防。但这并不能扭转局面，甘贝拉仍是无稽之谈。
‘足足三十三天。假设那时上校的尸体被冲上岸，在海风和烈日下风葬后仍有残留。你会为了得到几块看不出原型的骨头，浪费掉这个关键的时期吗？’
是的。最终大家似乎都同意了（他的说法）。因为在这种情况下，能进一步提出抗辩的只有“那个叫穆里洛的家伙，看起来不像会说谎的人……”这样愚蠢的逻辑。不过，在场的大多数人都曾有过这样的想法。
‘他刚刚说到在海风和烈日下风葬后仍有残留时，是不是显得格外高兴？’
自那数天过后，以上校的副官为首，擅自偷走了五艘舰船，脱离马勒巴。这自然激怒了巴尔卡中校，他暴跳如雷。
墨里西奥用营救已经阵亡的指挥官的无实名义，诳惑身边的军官和水兵发动了叛乱！贴上叛乱的标签后，原本散漫驻扎在马勒巴的奥尔特加海军的气氛也随之变得紧张起来。
巴尔卡中校甚至逐条添上集体抗命、叛逃、通敌的罪行，下达了通缉令。他声称，如果不是想把抢走的舰船卖给拉曼查海盗的残党，他们为什么要这么做？
包括墨里西奥在内，经过严格挑选的十二名军官成了被判处死刑的重罪者，剩下的人则注定被囚禁在卡尔斯泰拉军事法院的地下，至少（在那里）腐烂个十年以上，此外还下达了歼灭命令，如果他们仍然不服最后的返回命令选择战斗，可以将舰船全部歼灭。虽说的是“如果不服”，但只要一句“将舰船全部歼灭”，任何人都能听懂真意。只要看到离开的舰船就立即炮击击沉，会更合他意。
杀掉问题就不存在问题了。不知道是谁最先把这个野蛮时代的古老金句比喻成了巴尔卡中校。
墨里西奥等人涉嫌将奥尔特加军舰卖给敌军，在紧急情况下可以由下级代理当场处决，但是乘在那艘船上的友军，可以和船一同击沉吗？不管怎么说，任何船只都是皇帝陛下宝贵的财产啊？
为了当场处决部分军官将船击沉，就意味着可以击沉包括在上面的所有下级军官和水兵。
到了这种地步，就连最底层的水兵也没有人看不出来了。就像在领主们的投降书上留下巴尔卡的名字那样，这虽是正规的程序却招来了公愤，现在没有不服从巴尔卡的理由，但很难忽视他的别有用心。
他来拉斯桑迪亚哥不过一个多月，想独占远征最终的功劳还不够，现在居然要消灭埃斯卡兰特上校的亲信。他以“如果抓不到他们，就会把你们变成那样”的方式进行威胁，事先压住了反对的声音……
埃斯卡兰特最珍爱的部下背叛了海军，这是可以稍微贬低杀死大领主而战死的上校的崇高名誉的一种方法。或者条件会比现在更利于他肆意指挥奥尔特加海军。因为这相当于展示了不服从的例子。
也许什么都不是。就像他们有不应该往南走的理由一样，他们也有不应该回到这边的理由吧。
不管目的是什么都很激进，但这通常是气势的问题。不如说越是渴望，就越是要激进地推动。就算自己说的话不对，假装没听见让其退场，接着就只剩下自己了。
最终每份文件都盖上了埃斯卡兰特上校的印章，因为刚到战场的巴尔卡中校，无法战胜这股不能被程序和权力左右的无言氛围。但现在战死变成了现实……
“……那是上校的旗舰吗？”
看到埃斯卡兰特上校的旗舰从水平线上升起。在象征他的旗帜旁边，一直表示哀悼的黑旗不见了。
意思是卡塞尔·埃斯卡兰特没有死。
一半停泊在港口及其附近，另一半在海岸上排成长长的横阵，进行镇压叛徒行动的海军讽刺地分成两半，忙着迎接可恶的叛逃者的船。
卡塞尔·埃斯卡兰特真的回来了。而且活着！那些支持他们（的行为），沉痛表示希望能向公爵夫人归还她儿子尸体的人们，和夸耀自己毫无依据的信仰的人们，都得到了满意的结局。
司令官的回归怎能算作叛乱，司令官到底违抗了什么命令才需要打开炮门，为了让上司回归而暂时借用的行为，又怎能说成是通敌？
当埃斯卡兰特上校的旗舰驶过横向排列的舰队间时，每一艘船上都爆发出巨大的呐喊声。
“Diosmio，埃斯卡兰特！你真的还活着。”
“巴尔卡中校。”
对方只有五艘船，却用数十只战列舰来对阵，可巴尔卡侯爵表现得像一心等待着他的归来，来到马勒巴港口款待卡塞尔。像以前一样，用着亲切的微笑。
虽然卡塞尔是上司，但巴尔卡侯爵在领导方面却是资历远高于他的前辈，而且还是几年前参战后反被降职的卡塞尔的直属上司。而按照卡尔斯泰拉的做法，通常会给出不能忽视的答案。意思就是自己看着办。
在这种情况下，既是前辈又是部下的一方可以不用那么客气，既是上司又是后辈的一方则要谦虚一点，这是奥尔特加海军默认的规矩。仅限两个人独处的时候。
但现在正是全军迎接司令归来的时刻。在其他部下面前，下级不对上级保持礼仪，不管从什么规矩和情况考虑都说不过去。
除了一个前提。
“您看起来气色很不错。登陆斯帕尼拉时都没见到您。我们这是多久没见了。”
“上校肯定很忙。很遗憾，你这么快就瘦了这么多！肩膀呢？”
“还好，没有腐烂。”
“上帝保佑了你！”
是的。如果卡塞尔只是作为埃斯卡兰特的小公爵，而他是作为巴尔卡侯爵站在这里，那就说得通了。
同为格兰德斯·德·奥尔特加的一员，与一介中校的军衔相比，巴尔卡的爵位已经传承了三百多年，他没有理由不利用这点。面对老海军将领时，他只是不愿意摆出爵位罢了。
不明确的上下关系，再加上“记住，在门多萨我还在这家伙的上面”的暗示，来保护他现在免受其他人的伤害。像是在提醒千万要谨言慎行。
只要求世间谨言慎行又能如何？卡塞尔咂舌骑上马背，朝大领主的城堡前进。在此期间，巴尔卡一直紧跟在旁边，忙着叨唠卡塞尔不在的时候，自己做了什么，如何代替你收服了拉斯桑迪亚哥。仿佛他对征服拉斯桑迪亚哥提供过至少一秒钟的贡献。就像一切都在恢复正常一样……
在他们身后，下船的军官和守卫马勒巴的军官自然列成一队策马。大领主的城堡建在一个高山坡上，可以四面环视马勒巴和大海，但似乎是考虑到了其快速的机动性，与港口相去咫尺。
像回到了自己拥有的城堡，卡塞尔跳下马，大步走进巨大的大厅。在里面来来往往的水兵们一个个欣喜若狂地敬礼，巴尔卡中校紧随其后。
大厅最前面，在故意抬高底座的地方上面，摆着一张巨大的圆桌。在大领主和领主们曾经围坐的地方，奥尔特加海军和马勒巴的海图像互相比对一样并列展开，到处都是各色各样的标记，似乎正在和剩下的拉曼查人分割土地。
卡塞尔走到最上座，默默俯视着它。
“顺便说一下，你的副官。墨里西奥。”
卡塞尔没有简短回答“怎么了？”，只是静静抬起眼睛看向他。巴尔卡中校愣了一下，很快他露出了他特有的平息一切的友好微笑，拍拍卡塞尔没有负伤的肩膀。
“人的直觉真的很令人惊讶。只为了一个没人相信的荒谬故事，执意做出那么危险的事情！太厉害了，真不愧是某人的副官。也就因为这样，最终才能救出上校不是吗？”
“是的。”
“看到你奇迹般生还，我高兴得说不出话来。”
“听说您做得很出色。”
“别开玩笑了。上校应该也听说了，皇太子突然去世了。以你的死讯为起点，已经陷入震惊和悲痛的奥尔特加受到了无法弥补的伤害。”
卡塞尔冷笑了。
“但是，埃斯卡兰特实际上还活着……门多萨会再次被颠覆吧。我很肯定。他们该多为你高兴啊？即使是为了我们帝国的人民，也值得他们为之冒险。他真的是称赞几十次都不够的人才……只是。”
听到“只是”一声渐渐落低的话，围在他们周围的军官们，视线都朝卡塞尔看去。卡塞尔看上去还是很平静，假意以端正的姿态倾听中校的话。
“有保卫马勒巴的明确命令，但他还是违抗上级，擅自脱离军务，并鼓动其他同僚和自己一起违抗上级。我知道这看起来很难能可贵，但这是程序上的问题，军法讲的是上下的纪律。”
“将其视为叛国也不为过。在这种时期里偷走五艘船，从常识考虑，这与通敌行为无异。有很多人质疑他们是不是要把船交给拉曼查人。当然，他们没有（把船）卖给拉曼查，而是把上校安全带回来了，但即使除去通敌行为，他们也会被判处死刑。”
“卡塞尔。我们不是正处于战争时期，身在战乱中的军人吗？”
“当然是的。”
“在你眼里看来应该是不可多得吧，但这不是仅靠个人认可就能解决的问题。所有军人都必须按照军规处理。在上校回来之前，我还是上校唯一的代理权力者，制定了标准和重大命令来管理官兵。对违纪者有相应的处分。”
“您这么做当然是合情合理。”
“说真的，为了不影响上校的名誉，我尽到了最大的努力。墨里西奥和他的同事们无视、背叛了这一切。他们自是有功，但也需要程序上的处分。”
“您想要什么？”
“为时已晚，我希望能立即处决他们。只要上校能允许我。”
原本安静的四周瞬间骚动。曾经支持墨里西奥的厄尔巴少校似乎是猜到了，只是拍了拍站在旁边的另一位军官的肩膀。
“但是会承认他们的功劳，不会因为降级毁掉死者的名誉。不必告知家属内幕，如果以战死处理，对他们来说也是光荣的收场。家属将终身领取体恤金……”
“所以让我对营救我的部下说‘谢谢你救了我，但你没有遵守程序，就这么被枪毙吧’？”
“一码归一码。卡塞尔。叛乱。违抗命令。我已经警告过他们了，现在我有权在这里开枪打死他们。”
“这真是令人高兴的话。既然如此，我现在也有权开枪打死中校。”
骚动异常短暂，现在安静得连喘息声都没有了。巴尔卡抬起眉毛，似乎在怀疑自己的耳朵。卡塞尔冷漠地开口。
“多明戈！”
巨大的声音足以响彻整个大厅。就在官兵们不禁被威慑住颤着脑袋的那一刻，多明戈上尉带领自己的手下走上前。
“抓住巴尔卡中校。”
“遵命。”
“卡塞尔！”
“当然，侯爵完全可以这样称呼我。”
“到底……！”
“但是试图杀害上司的巴尔卡的狗杂种，会让我很为难。这会使我的名誉岌岌可危。”
巴尔卡中校的直属部下冲出来制止多明戈，但不一会儿，其他军官冲上来，瞬间将他们制服。看到此情此景一些水兵已经笑了起来。巴尔卡的脸沉浸在极度的耻辱之中。
“没有这样的法律！卡塞尔！以法律！凭什么理由！”
“怎么可能没有这样的法律。中校已经承认了一部分。杀害上级。叛乱。通敌……你和墨里西奥有些部分像镜子一样重合。刚才还在大声违抗命令。”
“什么！”
“但是，与有几项功绩的墨里西奥不同，中校没有任何功绩。照这样下去，军规不正，纪律不就松懈了吗？”
“埃斯卡兰特！你在胡说八道什么！”
“把布尔戈斯的残党带来！”
“是！”
没过多久，布尔戈斯的残党被带到大厅中央。在下船到登上马车的期间，他们似乎遭到了水兵的殴打。事实上，在下船之前，他们就因为下级军官的审问挨了一顿打，每个人都不是安然无恙。
再说，无论走到哪，到处都是奥尔特加人……就像被带到了死刑场，眼睛哀伤地在四周徘徊。
卡塞尔向厄尔巴少校使眼色。少校领着翻译的副官站了起来。
“埃斯卡兰特上校在三十四天前被绑架到甘贝拉，对吗？”
“没错。”
厄尔巴少校的副官轮流用拉曼查语和奥尔特加语，说出少校的问题和海盗的回答。奥尔特加军里有不少人能听懂部分拉曼查语，所以不存在造假的担忧。
什么，说是绑架……奥尔特加官兵看到不利巴尔卡中校的氛围只是在幸灾乐祸，他们不清楚事情的原因，绑架一词引起了轩然大波。
而且还是打败拉斯桑迪亚哥大领主后，掉进大海里的埃斯卡兰特上校。最高上司……
杀气腾腾的目光集中至中央的海盗们。
“唆使绑架的人是谁？”
“布尔戈斯下达了最后的命令。他说，巴尔卡中校在登陆群岛之前和我们取得了联系，如果能按照中校的要求，成功杀害埃斯卡兰特上校，他会得到大领主的部分利益。”
“斯帕尼拉战役两天后，布尔戈斯就被打败了。你们绑架了上校，这说得通吗？”
“在布尔戈斯被击败之前，我们为了提前谋划好计划，单独离开了。”
“战斗期间以及那之后，我们一直在附近搜索。你是用什么办法潜入把他偷走的？”
“我们不必这么做。你们内部有叛徒……凌晨时分，埃斯卡兰特上校被冲到了某个荒岛上，似乎是在搜救过程中偷偷转移的。然后早上，我们在斯帕尼拉附近接走了失去知觉的上校。他脸色苍白得快要死了一样。”
“既然这样，不用非得去甘贝拉，也没必要用你们借刀杀人。”
“他们把徘徊在死亡边缘的上校当成定时炸弹。担心把他留在附近，军医们会救活他，如果绞死他再把他扔回海里的话……”
“会怎样？”
“……他们认为上校坠海时还不存在的他杀痕迹，可能会被奥尔特加军方发现。不能把他藏在自己的船上，也不能永远藏在其他搜救队里，所以不管上校在途中是死是活，他们希望尽快从手里摆脱他，让他彻底远离斯帕尼拉。我们只是赶紧帮忙从他们身上抹除上校的存在。”
“为什么不直接杀了他？”
“当时我认为，即使不杀他，他也活不下来。”
刚才在监狱里通过殴打和纯粹的听闻，并反复回答“是”、“对”，巴斯克斯的嘴流畅地说出了被彻底教育过的内容。看来他自称聪明不是诳话。
他的话通过厄尔巴少校的副官，以更响亮的声音响彻在大厅。
“那为什么我们上校活下来了？”
“因为我们改变了想法。”
“改变了什么？”
“我想了想，救活埃斯卡兰特上校远比杀了他更有价值。”
信服的叹息此起彼伏。的确。（价值）不可比拟……光是听到在甘贝拉“活着”被发现的消息，大家就已经非常诧异了。
“杀死，事关布尔戈斯的荣华，拯救，事关我们个人的财富。从那时开始，我就认为没有必要杀死上校，所以悉心看护了他。即使死了也没有损失，但如果能奇迹般活下来会更好……”
言之有理。毕竟千金也换不来……现在大家都理解了。都是谎言！埃斯卡兰特！都是该死的谎言！这是那个混蛋的可怕阴谋！我是被冤枉的！在巴斯克斯滔滔不绝的时候，中校暴跳如雷地朝他大喊，随即被捂住了嘴巴。
“他是这么说的。巴尔卡中校。”
“根据中校的说法，我们已经结束了所有的战斗，但我们还在战争时期，正处战乱之中。众所周知，战争期间军规会更加严格，所有现有的刑罚都会加重。得益于此，我现在有五条依据，供我在这里亲手当场处决中校，但是该如何处置才妥当？”
“请不要误会，侯爵。我对侯爵没有私人恩怨。正如侯爵想对墨里西奥做出的处置，这只是程序和纪律上的问题，也是纠正奥尔特加军法的纪律问题。”
“但果然有老成之见。有几点我深感佩服。尤其是那种慈悲的考量，当作战死者处理，好让遗属们一直领取体恤金。我想效仿同样的做法。”
“侯爵夫人将会领到遗属的体恤金。”
遗属的体恤金能对普通军人家庭起到一定程度的帮助，但对巴尔卡侯爵这样的人来说，这点小钱只能是嘲讽。竟然说死了就给那笔钱。就在侯爵的眼睛燃起烈火的霎那，卡塞尔大步靠近了。居高临下的视线震慑着他。
呃，呃，呜呜，被捂住的嘴似乎有话要说，但听起来更像是在干呕。卡塞尔静静俯视着他，嘲笑般想道。也没有什么区别吧。
“中校。‘所有军人都必须按照军规处理’。您是奥尔特加海军吗？”
“还是只是想谋杀埃斯卡兰特长子的巴尔卡侯爵。”
巴尔卡侯爵是与爵位无关的次子，他从小就以海军作为人生职业。因此卡塞尔的问题触动了他作为海军的基本自尊心，同时也意味着他要自己选择“是成为军队的叛徒，还是成为民间的杀人犯”。
如果你以身为海军为豪，还不如就这样成为叛徒。只要以你的死亡收场，就不会被视为叛国，而是成为一个光荣的战死者……但是他有选择的余地吗？
这无异于威胁说，如果选择身份逃避军法，在门多萨会有更大的灾难等待着他。
假如“巴尔卡侯爵设下陷阱绑架杀害埃斯卡兰特上校，却厚颜无耻地凭借着自己的身份活着回来了”的消息传到门多萨。
此处的其他人并不知情，侯爵其实知道皇太子那天是怎么死的。
在他回去之前，他的儿子们就会被打死。巴尔卡这个名字原本就已经被疯狂的艾丽西娅玷污。再怎么疯狂也预料不到，她竟然会在维达纽瓦犯下这么疯狂的事情，受了那个婊子的蛊惑在这里搞砸，本来就已经后悔得要死了……谁能想到门多萨会发生那种事？那时的我怎么会知道，在他不该死的时候让他死了呢？
巴尔卡每次被噩梦缠身时都会安慰自己，那是非常自然的死亡，自己手上没有沾上埃斯卡兰特的血。所以自己可以问心无愧。我只是堵住了非常微弱的起死回生的可能性。
尽管如此，随着揽下的功劳越来越多，他开始觉得这一切，都是自己至今默默忍受被埃斯卡兰特的小鬼超越的回报。那个麻烦的侄女第一次帮到了我，我想也许会转祸为福。但现在光荣的家族被暴徒……
“巴尔卡，你不是已经听说皇太子去世，是因为‘我死了’吗？”
斜低着头窃窃私语的声音挠到了他的耳边。这是别人听不到的声音。
军队的叛徒和民间的杀人犯。这实际上是一个非常简单的问题。
是愿意独自死在这里。还是回去带着巴尔卡的一切没落。
答案只有一个。
“我很好奇。不惜在马勒巴近海击沉友军，到底想掩盖什么？因为我活着回来感到遗憾吗？还是，你担心在我不该死的时机‘杀了’我的失误会被发现？”
“但也有我不好奇的事情。我已经知道你的结局了。你的侄女把她的丈夫皇太子推到了死亡边缘，而你因为‘杀了我’，为他的死提供了决定性的理由……侯爵既是谋害卡塞尔·埃斯卡兰特的凶手，又是杀死奥斯卡·瓦伦萨的犯人。如果在暴徒为埃斯卡兰特打死侯爵的儿子之前，皇后先得知了这件事，那就麻烦了。她现在可能认为艾丽西娅·瓦伦萨是巴尔卡的怪胎，可如果她最终得出‘她生来就是巴尔卡’的结论。”
“出于埃勒代基亚的礼仪，我已经告知了前辈最方便的方法。只要死在这里就可以了。”
巴尔卡侯爵用饱含人生所有仇恨的眼神，凝视着以前的部下。
“用那张嘴亲口‘承认’，然后死去。”
活得好好的，真是不要脸。他的眼神似乎在如此诉说，他笑了出来。
“当然，我没有死。”
“但有时意图也会构成罪过。”
卡塞尔从他身上离开了，向墨里西奥招手。捂在嘴上的绳子被解开。厄尔巴少校用严厉的声音问道。
“中校，我们奥尔特加的兄弟作为见证人向你询问。你承认所有指控吗？”
“……我承认。”
已经上好膛的手枪交到了卡塞尔手中。从他右手接过枪到瞄准巴尔卡中校只需要一瞬间。
砰！枪声顺着大厅高不可及的天花板响起。回声还没完全有从古老的石头上消失，被精准击穿前额的中校倒下了。
“遗体怎么办？”
“叛徒的尸体不会被归还。将其烧掉。”
“那么像您说的那样，是记录为战死……”
“没必要对骗子信守诺言。把他做的事情原封不动记录下来。另外，作为马勒巴大奥尔特加海军上将代理，我下令将巴尔卡中校降为二等兵。”