小吴虽然是北京人，却是个典型的“无辣不欢”者，在家爱做水煮肉片、辣子鸡丁、炝炒白菜，出去下馆子更得是麻辣小龙虾、重庆烤鱼才能满足她对辣的需求。她还参加了网上一个“我爱吃辣”的小组，经常跟一群嗜辣者交流哪儿有好吃的香辣菜。如果几天不吃辣，她就觉得别扭，必须约上朋友出去过过瘾。
专家曾对辣椒进行了长达5年的研究，他认为，虽然辣椒明代才传入中国，至今不到400年，但现代人已经生活在辣椒时代。他按“辣度”首次划分了中国的吃辣版图：“重辣区”在长江中上游，包括四川、湖南、湖北、贵州、陕西南部等地，辛辣指数151—25;北方是“微辣区”，包括北京、山东、山西、陕西北部以及甘肃大部、青海到新疆等地，辛辣指数26—15;山东以南的东南沿海，包括江苏、上海、浙江、福建、广东，则为忌辛辣的“淡味区”，辛辣指数17—8。全国最爱吃辣的是四川人，第二位是湖南人，第三为湖北人。
辣椒为什么让人越吃越上瘾专家认为辣椒独特的魅力来自一种“痛”。与甜、酸、苦、咸不一样，严格地来讲，“辣”并不算是一种味道，而是对身体灼烧的刺激感。这种刺激感所带来的痛，让身体不得不分泌大量内啡肽来抵制，而内啡肽又会让人产生愉悦的感觉。因此，当痛的刺激慢慢消退，人体内的压力也随之得到了平缓释放。
吃辣椒有十大好处
吃辣不仅让人觉得快乐，其实，辣椒本身营养丰富，有许多保健作用。首都医科大学附属北京朝阳医院副院长沈雁英教授指出，首先，辣椒中的维生素种类和含量异常丰富。小小一颗辣椒中，维生素A、B族维生素、维生素C、维生素E、维生素K、胡萝卜素、叶酸等维生素全都包括了。其次，辣椒中还含有钙和铁等矿物质以及膳食纤维。结合国内外各种研究，吃辣椒的好处共有以下10种：
开胃消食。辣椒能促进消化液分泌，增进食欲。
暖胃驱寒。《食物本草》中说，辣椒能温暖脾胃。如果遇寒出现呕吐、腹泻、肚子疼等症状，可以适当吃些辣椒。
促进血液循环。辣椒有一定的药性，因此能“除风发汗，行痰，除湿。”用现代医学解释，就是能促进血液循环，改善怕冷、冻伤、血管性头疼。
肌肤美容。辣椒能促进体内激素分泌，改善皮肤状况。许多人觉得吃辣会长痘，其实并不是辣椒的问题。只有本身就爱长痘的体质，吃完辣椒才会火上浇油。
降脂减肥。辣椒素能加速脂肪分解，丰富的膳食纤维也有一定的降血脂作用。
止痛散热。辣椒性温，能通过发汗降低体温，并缓解肌肉疼痛，因此具有较强的解热镇痛作用。美国研究发现，辣椒素能减少传达痛感的神经递质，使人对疼痛的感觉减弱。
抵抗癌症。辣椒素能加速癌细胞死亡，而不会损害健康的细胞。
保护心脏。经常吃辣椒可有效延缓动脉粥样硬化的发展。
降低血压。英国最新的动物实验发现，辣椒素能起到降低血压的作用，但具体机制还不是十分清楚。
对糖尿病有利。对于1型糖尿病的某些症状，辣椒素可起到减轻的作用。
吃辣配点甜和酸
辣椒有干辣椒、鲜辣椒、腌辣椒等种类，沈雁英建议，还是吃鲜辣椒更好，因为其中的营养素更为丰富。另外，辣椒最好做熟了吃。因为生辣椒中含有大量辣椒素，可能对口腔和胃肠道黏膜产生刺激。加热后，对胃肠的刺激就会减少。
从口味上来说，辣椒还有麻辣、酸辣、芥辣之分。麻辣中加入了花椒的辛热，更容易上火，要少吃。泡辣椒中的辣椒素少一些;酸辣中的醋有解毒作用，减少上火几率，可以适当多吃点。
全世界有2000多种辣椒，到底哪种最辣，人们争论不休。其实，早在1912年，美国制药师斯科维尔就发明了测定辣度的方法。辣度数值越高，辣椒就越辣。我国一些名牌辣椒的辣度如下：四川海天椒、黄金椒10.6万，贵州七星椒6.0万，湖南小米椒3.0万，云南朝天椒2.25万，陕西线椒1.5万。
辣虽过瘾，吃多了也让人有点承受不了。专家教大家解辣的方法：多吃甜和酸的食物。甜能遮盖并干扰辣味，酸可以中和碱性的辣椒素。觉得太辣了，蘸点醋、喝碗冰凉的甜饮料、来块凉爽的水果都很有用。如果是在家做辣菜，要尽量选滋阴、降燥、泻热的食物来搭配，如鸭肉、虾、鲫鱼、苦瓜、丝瓜、黄瓜等，也可以煮点清凉的绿豆粥、荷叶粥来败败火。
所以说，辣椒是好东西，它对我们的健康养护会有大帮助。如果你是一个无辣不欢的人，那就千万不要错过辣椒哦。需要注意的是，不是所有人都适合吃辣椒，除了吃不了辣的人外，如果你有口腔溃疡、胃病、眼疾等等，那也是不能吃辣椒的。吃辣椒虽好，但也要量力而行哦。