中医把脉的确是一门很独特的技术，比如把中医和西医两方面的医生放在一起，给同一个病人诊脉，西医在给患者诊脉的时候，通常会拿着钟表，数数一分钟脉搏跳动多少次；而中医在给患者诊脉的时候，什么也不需要拿，手放在脉位上，静气凝神，就能知道患者的脉搏快慢，是否正常，大致一分钟跳动多少次，都一目了然。为什么会这样呢？这是因为中医把脉讲究的是天人相应，是按照大自然的节律来诊察的。
这在《濒湖脉学》里就有这样的记载，“调停自气，呼吸定息，四至五至，平和之则”。这里的意思是，在给患者把脉的时候，首先要把自己的呼吸调整均匀，当自己的呼吸匀称之后，就可以给患者诊脉了，一般一呼一吸脉搏跳动四次，偶尔跳动五次，那就是正常的脉率次数，至于是否是正常脉，还需要综合很多因素考虑，比如说脉搏是否和缓有力，是否没有歇止的地方，是否在时令季节的正常范围内，等等。由此可见，中医诊脉是一个高深而又复杂的系统。
看到这里，问题来了，为什么是一呼一吸脉动四次，而不是脉动五次为正常呢？这个按照大自然的季节更替来决定的，这是按照天文历法的演算方式来计算的。一年有几季？显然是四季。但是一年四季又不是一个恰好的整数，所以有时候季节变换的会相对比较复杂，为了使得这个寒暑更替正常化，于是就有了置闰的方法，置闰的目的是为了平衡。所以人体脉动也一样，一呼一吸，脉动四次是正常，偶尔五次属于置闰，也是正常的，如果一呼一吸都是五至，那就不对了，不可能每年都有闰年或闰月啊！
假如在诊脉的时候，脉动频率并不是四至五次，多了或者少了，那又是怎么回事呢？《濒湖脉学》这样补充道，“三至为迟，迟则为冷，六至为数，数即热证”。意思是说，如果脉搏一呼一吸跳动的次数至于三次以以下，那就是迟脉，脉搏出现迟脉，那一定的寒气凝聚所致。如果脉搏一呼一吸跳动次数大于五次，也就是六次以以上，这种脉象称之为数脉，脉搏出现数脉，大多是热气侵袭所致。
如果脉搏越来越慢或者越来越快，那又是怎么回事呢？这个在古今脉学里，有一个流传比较广泛的歌诀，前半句是“一息四至号平和，更加一至大无疴。三迟二败冷危困，六数七极热生多”，这里分别从一息四至五至的中心点向两端开始滑动，不过这个时候的情况还不算特别危急。而后半句是“八脱九死十归墓，十一十二绝魂瘥。三至为迟一二败，两息一至死非怪”，这就是从中心点向两边滑的太远了，到了难以挽回的地步了。
对于脉象从正常脉为中心点的两极分化，《濒湖脉学》说的很清楚，即“转迟转冷，转数转热，迟数既明，浮沉当别”。意思是，越慢代表着越冷，越快代表着越热。既然快慢的问题搞清楚了，那也需要明白一下浮沉的位置，哪怕是一呼一吸四至五至，也要搞清楚是在浮分还是在沉分，如果是迟脉、数脉，也一样要清楚是在浮分还是在沉分，因为浮沉自有玄机，若不分浮沉、不辨快慢，则诊脉一途，必黯淡无光也！