在早几年的解释中，我们认识到“辣”并不属于味觉，而是一种“痛觉”。因为除了口腔以外，啦辣在身体的任何部位起到的“辣”的作用同样有效。但人的全身上下除了舌头外，没有其他地方任何器官可以感受到物质的味道了，于是，“辣”就和味觉区分开来。
但是在今年的诺贝尔奖获得名单中，有这样的一个奖项，是关于人体神经温度与触觉感知的生物现象解释。乍一看这项关于生物很医疗的方面的研究获奖并没有什么问题，但是这项研究却是以“辣味”来研究发现的，是不是突然觉得有点东西？
“火辣辣”是味道吗？
其实很早就有研究者表明过，辣不是味觉，而是痛觉。我们的舌头上分布着很多味蕾，物质的味道，酸、苦、咸都对应着舌头上不同位置的味蕾细胞感受组织。
作为调味料的一种，辣椒在我国南方广受欢迎。但是辣椒的味道为不属于味觉，而是一种神经末梢的接收到的某种刺激而产生的灼热感。
我们可以仔细体验一下，当我们食用其它味道的食物时，其主要味觉感受只停留在舌头上，嘴唇、手和身体其它部位就算接触到了该食物，也不会和舌头一样，感觉到它的味道是酸、甜、苦、咸哪一种。这是因为只有舌头上才有可以尝到物质味道的味蕾，而其它没有。
但是当我们食用辣椒类的食物时，就会明显感觉到，我们的整个口腔都是“辣”地，就像是这个辣在满口乱窜一样，达到一定效果，还会下意识地想要找水喝。
同样的，除了口腔外，我们身体的其它部位仍然对“辣”没有什么抵抗力。或许你用切过辣椒的手揉过眼皮或者脸吗？如果有，我相信您能明白辣椒在皮肤上的感受；如果没有，也请千万不要轻易尝试。
因为这些带来“辣”的小分子会使劲儿在任何地方造作，皮肤上火辣辣的感觉并不是那么好受。由此，我们可知：辣不是一种味觉。那么辣是不是痛觉呢？
痛觉和温度
从中医的角度去看，辣椒有驱寒、下气、消食的作用，早些时候常有用辣椒煎水治疗冻疮的方法。所以在我国中医知识当中，辣椒也是一种药物。其实从这里我们就已经能看出，辣椒和温度似乎有那么一点联系。
今年的诺贝尔生理学或医学奖得主戴维（DavidJulius)与阿德姆（ArdemPatapoutian）就研究了“辣”和“痛觉”之间额关系，从而发现了辣味和温度之间的联系。
早期人们将辣味归为痛觉，但是，在戴维的研究中，他发现神经细胞本身不具备痛觉，也就是说，细胞是不会产生“痛”这一感受的。那么问题又来了，既然细胞不会产生痛感，那我们感觉到身体哪里疼痛时，难道错觉？
所以辣味并不存在，它是一种生物应对神经刺激时而产生一种反应，而辣椒的刺激刚好够猛，自然就成为了一种“痛”。只要辣椒素接触到有神经分布的地方，我们都能有“灼烧感”，从而产生一种“辣味”的错觉，而神经较少地方就不会有那么强烈的感受。
因此，温度的变化可能影响身体机能对某种刺激做出痛感的反应，比如辣椒。降温能有效地缓解“辣”，所以辣椒才会在驱寒方面发挥作用。当然了，吃了多了辣椒会“上火”，原理也就是这个意思。
其实简单点理解，就是辣椒素使温度变化带来的神经末梢得到刺激，使得蛋白质受体激活，产生了“痛感”，传递到大脑的直观感受的就是“辣”。这是一种刺激信号。
辣椒用药
同理，还有比如薄荷、酒精等，也可以带给除舌头以外其它身体部位一种或凉或热的感受，它们也源于对神经末梢的刺激而产生的感觉。
因此，薄荷或酒精和我们在口腔里感受到的“味道”与辣椒的原理类似，都是一种人类对外界温度转变而产生的一种机械感知。
温度和痛感之间的关系让很多医学方面的知识得到了解释，这是生物之间对外界刺激反应的某种特定规律，正所谓“知其然，更知其所以然”。
个人对此最简单的理解就是感觉有点像是摩擦而产生的“热”，如果我们一直做搓手上的皮肤的话，到达一定程度，皮肤自然也会感觉到“痛”，这个痛就和被辣椒“辣”的感受类似。
当然，这里也说了只是个人想法，并没有什么参考性，方便理解而已。