当选总统特朗普明年1月重返白宫，可能会给美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯计划带来重大变化，并重新产生将宇航员送上月球的紧迫感。
太空政策专家表示，他们还预计特朗普最富有的支持者埃隆·马斯克（ElonMusk）很快就会享受到一个更友好的监管环境，这将有利于他的六家公司，包括太空探索技术公司（SpaceX）及其星链卫星网络。《纽约时报》上周报道称，马斯克已经要求特朗普从太空探索技术有限公司雇佣员工担任高级政府官员，包括在国防部，国防部是该公司最大的客户之一。
除其他好处外，此举可能会使马斯克更直接地参与有关星舰的监管问题，星舰是一种由SpaceX开发的可重复使用的变革性火箭，用于将人员和货物运送到月球和火星。马斯克一再对SpaceX和其他发射提供商必须应对的监管环境表示沮丧，包括Starship最近的试飞被美国联邦航空管理局（FAA）停飞数周，该公司称之为“多余的环境分析”
行星协会太空政策主管凯西·德赖尔告诉space.com：“认为可以提高资金或监管制度，以有利于星舰发展的步伐，这并不是不合理的。”围绕星舰的监管放宽的程度以及美国太空政策的方向最终将取决于“埃隆·马斯克在特朗普白宫的影响力将如何——很难推断。”
特朗普的第一个任期，从2017年到2021年，特别包括启动阿耳忒弥斯计划，自阿波罗时代以来首次将人类送上月球，该计划由副总统迈克·彭斯担任国家航天委员会主席，太空政策专家斯科特·佩斯担任执行秘书。特朗普本人率先建立了美国太空部队，这是自1947年以来创建的第一支新军种，他声称这是他第一任期内最自豪的成就之一。
特朗普曾表示，如果再次当选，他将通过建立太空国民警卫队来加强美国在太空的军事防御，国会议员自2021年以来一直在提出这一想法，但尚未得到足够的支持。
“在特朗普第一届政府期间，太空是一个政策稳定的领域，”在乔治华盛顿大学建立太空政策研究所的约翰·洛格斯登告诉SpacePolicyOnline。“由于埃隆·马斯克可能处于有影响力的地位，这次不太可能是这样。”
近几个月来，马斯克发誓要从联邦预算中节省2万亿美元，担任新政府效率委员会的负责人，他说这将确保纳税人的钱“得到妥善使用”
美国国家航空航天局的大型太空发射系统（SLS）可能是削减成本的丰富机会，也是马斯克的利益冲突，SLS是阿耳忒弥斯计划的核心，该计划于2022年首次亮相，当时它发射了无人驾驶的阿尔忒弥斯1号月球飞越任务。
随着太空探索技术公司有望将单次星际飞船飞行的成本降至1000万美元以下，SLS和阿尔忒弥斯计划的更广泛架构被认为将受到严厉审查，尽管美国国家航空航天局副局长吉姆·弗里敦促即将上任的政府维持目前的计划。从历史上看，SLS和猎户座的开发得到了广泛联盟的大量资金；截至2019年，该计划在全国范围内支持了6.9万多个工作岗位。
如果马斯克打算停止SLS的开发，他可能会在阿拉巴马州等红色州以及佛罗里达州和得克萨斯州争取共和党国会代表的内部政治支持，阿拉巴马州是美国国家航空航天局马歇尔航天飞行中心的所在地，那里正在开发SLS的大部分。
德莱尔说，新政府改变阿尔忒弥斯计划的动力将是保持美国在太空领域的领导地位，特别是对抗中国的太空野心。近年来，中国的太空计划发展迅速，现在包括了自己的星际飞船。它的目标是到2030年将宇航员送上月球，并在未来十年与俄罗斯合作在月球上建立一个载人研究前哨站。
尽管美国希望与自己的伙伴国家更快地实现这两个里程碑，但特朗普政府可能会发现，由于它发誓要解决的其他紧迫问题，包括美国的通货膨胀和边境问题以及乌克兰、加沙和黎巴嫩正在进行的战争，将重点放在太空政策上比2016年更难。
MSR计划与阿尔忒弥斯有着完全独立的发射和着陆架构，在受到成本飙升和进度超支的困扰后，该计划正在进行重大改革。SpaceX是向美国国家航空航天局提交提案的七家公司之一，该提案概述了使用Starship的更简单的任务计划。
正如ArsTechnica早些时候报道的那样，当宇航员可以将样本带入星际飞船时，花费数十亿美元进行独立的机器人样本返回任务是没有意义的。
德莱尔告诉Space.com：“我认为，作为美国国家航空航天局管理的一个独立项目，MSR的未来非常黯淡。”一个合乎逻辑的、也许具有成本效益的替代方案可能是马斯克以某种方式将星舰纳入MSR计划，这一举措将有助于他推进帮助人类定居火星的终身目标。
据SpacePolicyOnline报道，鉴于特朗普政府一再试图取消这些任务，美国国家航空航天局的地球科学任务尤其可能受到新的审查。该机构本身还没有谈论特朗普的第二个任期对美国国家航空航天局意味着什么，因为还有太多的未知数。美国国家航空航天局发言人周五（11月8日）告诉路透社，“推测新政府的任何变化都是不合适的。”
其他专家担心，新政府可能没有对私营航天公司在低地球轨道部署卫星巨型星座方面加强足够的监管，因为低地球轨道已经挤满了卫星和危险的太空垃圾。
美国国家航空航天局在未来几年将如何定位，也存在着迫在眉睫的不确定性。多年来，随着政府的更迭和优先事项的冲突，航天局一直是一个无党派的实体。
然而，随着马斯克对联邦政府的影响力越来越大，“将人类送上火星的想法本身可能开始被视为保守派或右翼的价值观，”德雷尔说，“即使没有内在的理由，这也会引起对方的本能拒绝，因为这将被视为右翼的一个决定性方面。”
监督美国国家航空航天局的项目和指导其立场的责任将主要落在特朗普将提名谁来领导该航天局的肩上。与此同时，负责监督国家安全、民用航天和商业航天的国家航天委员会将依法由当选副总统JDVance担任主席。