在食品饮料行业面临通货膨胀、消费萎缩的大环境下，不被外界看好的“植物基食品”在过去一年依旧存在比较明显的市场韧性。
美国植物基食品协会（PBFA）发布的一份新报告指出，美国植物基食品零售额在2023年达81亿美元，相比2022年的82亿美元出现轻微下滑，但过去3年的增长高达16.4%，已经超过大多数传统食品类目。数据截至到2023年12月3日的过去52周，主要以美国传统销售渠道和天然强化渠道为主。
2021-2023美国植物基食品销售额（单位：十亿美元）
数源：SPINS制图：植提桥
过去一年，尽管植物基食品在销售和投资方面不断“遇冷”，但整个行业对于植物基食品市场的期待还是很高。同时，消费端的数据也验证了植物基食品仍然表现强劲，并正在以多元化的形式出现在消费者购物车、超市货架、餐饮菜单等。
作为PBFA的合作伙伴，美国WholeFoodsMarket营销端的数据也反馈出，植物基食品仍然是客户的重要优先选择，并随着消费趋势的变化不断发展。目前，品牌正通过更简单、以植物为主的成分表、优质的采购和减少加工来实现“植物”回归“植物基”产品，重塑植物基食品的创新。
01植物基食品增长内驱，还是“健康”
在众多因素中，消费者愿意为植物基食品买单的根本原因，还是看上它的“健康属性”。
PBFA的报告指出，消费者增加植物基食品的支出，主要有以下六种因素：
51%消费者表示，植物基食品比动物食品更健康；
39%表示选择植物基食品，是因为有更多种类的产品可以选择；
38%表示由于个人健康原因；
34%表示更喜欢植物基食品的味道；
33%认为植物基食品对环境更好；
25%表示植物基食品对动物更友好。
可以很直观看出，消费者选择植物基食品还是看重它的“健康”属性。植物基食品在营养价值上通常更高，不含反式脂肪、胆固醇和人工添加物，这比较符合现代消费者对健康饮食的需求。
消费者越来越倾向于将健康视为生活中的首要考量。随着消费者对食品的需求越来越注重健康，企业必须调整其战略以适应这一变化，以确保他们的品牌和产品能够满足市场的需求，并保持持久的竞争力。
此外，环境可持续和动物友好福利也是消费者选择植物基食品的因素。
02Z世代并非植物基购物者的主要群体
根据PBFA的数据，素食消费者在年龄和收入层次上分布均匀。65岁以上的群体实际上占据了主要的比例（23.5%），其次是18-34岁的群体（19.5%）。这表明，尽管Z世代的购买力预计将在2024年税收变化生效时有所增加，但目前他们并不占据植物基购物者的多数。
美国植物基食品购买群体年龄分布
数源：PBFA制图：植提桥
与此同时，超过41%的植物基食品购买者属于高收入群体，这一趋势“与不可避免的行业现实相一致”，PBFA表示，素食食品仍在与工业化养殖和政府补贴支持的低价动物食品竞争，但数据显示植物基消费者的消费支出更多，他们是零售商和运营商的高价值客户。
数据还显示，美国62%的家庭在购买植物基食品，其中81%会重复购买，显示出他们对这些产品的信心。
03植物基食品整体销售趋于稳定
2023年植物基食品销售整体趋于稳定，从2022年的82亿美元降至2023年的81亿美元，依然维持着相对稳定的水平，只有少数类别出现下滑。从数据来看，2023年植物基食品增长比较快的品类包括，植物奶精（16.2%）、营养棒（10.6%）、烘焙食品/其它甜点（10.8%）、蛋白质液体/粉末（9.9%）等。
2023美国植物基食品各个类别销售增长情况（%）
与之形成明显对比的是，有4个类别的销售额出现下降，包括肉类和海鲜（-6.6%）、即食食品（-7.9%）、冰淇淋（-7.4%）和奶酪（-5.4%）。因此，PBFA建议零售商将植物基肉类或海鲜与消费者经常一起购买的产品（例如传统肉类/海鲜或乳制品）一起销售，因为大约3/10购买前者的人也会购买后者。
针对某些类别出现下滑的趋势，企业应该制定更有效的市场策略。在这种情况下，市场参与者应该更加灵活地调整产品组合和销售策略，以适应消费者需求的变化，并保持市场竞争力。
04植物奶依旧是C位
在整个植物基食品中，植物奶从体量上来说依旧占据主导地位。
2023年整个植物基食品销售额为81亿美元，植物奶的销售额达29亿美元，占2023年总销售额的36%，并且保持2021年以来4.2%的年增长率。尽管在2023年，整个销售额略微增长0.7%，但销量下降了7.5%，这个背后其实更多的是植物奶产品成本上升。
以植物奶市场为例，杏仁奶、燕麦奶、大豆奶、椰奶等都是常见的替代产品。虽然杏仁奶的增长出现3.6%的下滑，但依旧是市场Top1，占该类别总销售额的55%（16亿美元）。相比之下，燕麦奶的市场增长7.6%，销售额达6.87亿美元，稳居植物奶市场第二。其中，椰奶增幅明显，达到24.8%。
2023植物奶市场各个类别销售占比（%）
同时，在餐饮服务领域，经营者对植物奶的支出增幅远高于乳制品。尽管传统牛奶的购买量比去年增加了8.2%，但支出仅增加了7.1%，而植物奶的购买量增长了18.3%，支出增加了20.9%。
05未来还需解决市场和消费痛点
可以预见的是，植物基食品赛道在2024年将保持持续增长的基调，消费者健康意识的提升、环保与可持续发展的推动以及技术工艺的创新等为植物基食品市场提供了强大的动力。但是，整个市场未来的发展仍然充满挑战，包括价格因素、口感质地、消费者习惯和供应链问题等。
首先，植物基食品偏高的价格让许多消费者望而却步。虽然部分消费者愿意为健康和环保支付溢价，但价格敏感的消费者仍然更倾向于选择价格较低的传统食品。为了扩大市场份额，植物基食品公司需要找到降低生产成本和产品售价的方法。
其次，口感和营养价值上的差距仍在，这些产品在模仿肉类的过程中，虽然进步明显，但离完全替代还有一段距离。同时，一些植物基食品可能通过添加调味剂、防腐剂和增稠剂来提升口感，这会影响产品的整体品质。
再者，植物基食品的生产需要依赖于稳定的原料供应。例如，大豆、豌豆等植物蛋白的价格和供应稳定性直接影响到植物基食品的生产成本和市场供应。因此，建立一个稳定、可持续的供应链体系，对于植物基市场来说也是至关重要。
植物基市场的未来，既取决于政策和法规的支持，也取决于企业的战略布局和消费者教育的力度。如果能有效解决上述问题，植物基市场有望成为未来食品行业的主流。
但在此之前，我们需要保持理性，谨防一切盲目乐观的泡沫破灭。