世界卫生组织研究发现：对于个人健康与寿命来说，生活方式决定了60%，环境因素决定了17%，生物学因素（比如遗传基因）决定了15%，医疗卫生决定了8%。而占比最高的生活方式中有30%是由饮食决定的。
所以，膳食结构变化是影响疾病病谱的重要因素之一。世界卫生组织驻中国代表处项目官张平平就曾指出“如果人们平衡膳食，适度运动，80%以上的冠心病病例和90%以上的二型糖尿病病例，还有三分之一的肿瘤，都是可以预防的。”
如今，人们对肉类、油脂消费量大幅增加，而谷类、蔬菜等消费相应减少，导致了膳食向高脂肪、高热能、低谷物的不健康方向发展。而且谷类加工过精，也会导致部分地区儿童出现维生素B1缺乏。即使在农村，高收入者也出现同样的消费结构变化趋势。这种趋势如不及时加以引导，会给人们健康带来巨大隐患。
我国目前有2亿人超重，有6000万人肥胖，其中城市超两成儿童超重或肥胖。我国已经迈入肥胖者增加最快的国家行列。肥胖或超重将大大增加青少年患心血管疾病、糖尿病甚至癌症等慢性疾病风险。而造成儿童超重和肥胖的原因主要是膳食结构不合理和缺乏体育锻炼。营养过剩是肥胖病、心血管疾病、糖尿病、恶性肿瘤等慢性疾病的共同危险因素：高脂肪膳食与冠心病发病率有关。
目前，普遍的动物性食物消费增长，禽肉类及油脂类消费过多，谷类事物消费偏低，使居民的慢性传染性病不断上升。有关统计数据显示：中国糖尿病的发病率约为5%，且以每年100万新发糖尿病患者的速度增长。患病人数仅次于印度，位居世界第二。并且，世界上糖尿病的发生多在65岁左右；而在中国，则提前到45岁左右。中国的高血压患者达到1.6亿人，高脂血患者也有1.6亿人；也就是说，平均每8个中国人里，就有1个高血压患者和1个高血脂患者。而高血压和高血脂是引发心脑血管疾病和糖尿病的重要原因。所以我国就出现了越来越多的“现代病”、“富贵病”，威胁到我们每一个人的健康，这是因为我国现代人的生活方式发生了改变，尤其是饮食变得和以前大为不同，而这种不同就会给我们的健康带来威胁和危害。
此外，奶类和豆制品摄入过低是全国普遍存在的问题。一些营养缺乏病依然存在。比如，铁、维生素A等微量元素缺乏是我国城乡居民普遍存在的问题。我国居民贫血患病率平均为15.2%。维生素A边缘缺乏率为45.1%。全国城乡钙摄入量仅为389mg，还不到适宜摄入量的一半。
现代人的饮食过于精致，吃了太多高糖、高精致淀粉、高不良油脂、高热量、高化学添加的食物，反而人体所需的维生素、矿物质和植物营养都很缺乏，所以长期处于一种“营养不均衡”状态。很多人意识到这一点，所以便服用人工综合维生素来补充，但这种人工合成的综合维生素会让身体添加许多毒素，反而雪上加霜。因此现代人不是肥胖就是太瘦，体力也不好。