生活中，几乎人人都和“疼痛”有过正面交锋。头痛、牙痛、胃痛……痛不欲生时，止痛药便成了“救命稻草”。不少人好奇，小小一片止痛药，是怎么知道你哪里痛的？难道它身上装有“痛点雷达”，哪里疼止哪里？
人体的疼痛感是怎么来的
疼痛，是我们生命中的常客，有人偶尔与它相遇数秒，有人却和它“厮守终生”。它既是我们的威胁，也是我们的警钟。
那么，身体为什么会产生痛感呢？一般来说，疼痛主要分为两种：一种是炎症性疼痛，另外一种是神经病理性疼痛。日常生活中的大部分疼痛，都是炎性疼痛，这种疼痛的首要“捣蛋分子”是一类叫“前列腺素”的组织激素。
但是，大家不要误以为“前列腺素”就是前列腺分泌的，它之所以叫前列腺素，是因为早在1930年，科学家在人、猴、羊的精液中，发现一种能使平滑肌兴奋、血压降低的活性物质，当时人们认为，这可能是由前列腺分泌的，所以就将其命名为前列腺素。但随着进一步研究发现，其实全身有多种组织细胞都能分泌前列腺素，女性体内也含有。
负面情绪和认知经验通常会激发疼痛感受器。有报道称，抑郁的人在日常生活中更容易出现疼痛感。正常人群情绪低落，也会增加疼痛等级并降低疼痛耐受度。
既然有疼痛，那么，就得有祛除疼痛的办法，于是止痛药就诞生了。
止痛药如何开始“止痛旅程”
当人体感到疼痛时，止痛药就要出马“救主”，那么，它是如何知道你哪里痛的？美国得克萨斯大学普莱斯博士是疼痛神经方面的专家，据他介绍，包括布洛芬在内的非甾体抗炎药，其实一开始并不“知道”你到底哪儿疼。但是，它们会对那些发炎的部分起作用——通常发炎的地方，也就是让你产生疼痛的部位。
普莱斯说，这类药物会通过血液，平均分布在人的全身。关键在于，它只会和你身体发炎处的化学物质发生反应。
通常来说，当你弄伤自己时，酶就会立即行动，产生一种叫前列腺素的化学物质，引起发炎症状，炎症是身体所采取的一种保护性措施，身体会通过这种方式，排除任何可能造成伤害的物质，开始愈合反应。
这些止痛药物，会减缓或阻碍你身体里帮助催生前列腺素的酶的生成，帮助你缓解疼痛。以常见的布洛芬胶囊为例，看看它是如何一步步“问”出你哪里疼并快速止痛的。
第一步：穿过胃部
当我们服下一颗布洛芬胶囊，进入胃部后，在胃酸作用下，胶囊外壳会溶解，布洛芬颗粒会被释放到胃液里。接下来，布洛芬会经过小肠，穿过蜿蜒曲折的小肠壁，躲开能让药物变形的酶，才能顺利进入血液，到达我们的肝脏。
肝脏有很强的代谢能力。在这里，有一小部分布洛芬会被分解，失去止痛作用。而幸存的布洛芬会跟随人体血液，继续它的“止痛旅程”。
第二步：挨个寻找疼痛点
血液遍布全身，这就给了布洛芬搭乘“顺风车”的机会。布洛芬会通过血液分散到各个器官，然后用最原始的“排除法”，挨个上门寻找到底是谁在“喊痛”。如果你吃了布洛芬好一会儿还是很痛，说明身体这个“地图”太大，布洛芬还没有找到“痛点”，耐心等待便是。
第三步：消除疼痛
经过漫长的找寻，布洛芬终于找到“痛点”，要开始发挥它的止痛作用了。前文说过，生活中一些常见的疼痛属于炎性疼痛，和“前列腺素”有脱不开的关系。
我们吃下去的止痛药，其实并没有对前列腺素直接动手，而是和产生前列腺素的“环氧化酶”结合，阻止更多前列腺素合成，让你不再继续痛下去……
世界上存在万能止痛药吗
对于止痛药，不少人有这样的顾虑：听说止痛药有成瘾性，副作用大不大？专家表示，首先，有成瘾风险的是阿片类药物。这类药物通过使大脑中的“阿片受体”兴奋，从而产生镇痛作用，也就是让大脑觉得不痛了。如果长期使用这类药物，会导致“阿片受体”一直处于兴奋状态，一旦停用，就会使大脑无所适从，竭力想找回兴奋的感觉，也就出现了我们所说的“成瘾性”。不过，在我国，阿片类药物属于处方药，受严格管控，不是想买就能买到的，所以基本不存在滥用现象。
其次，我们日常生活中用到最多的止痛药是“非甾体类抗炎药”，如布洛芬、阿司匹林、吲哚美辛等。它们主要是通过抑制环氧合酶活性，来减少前列腺素的合成。
这类药物在损伤部位就会抑制疼痛物质生成，不会让大脑兴奋，也就不存在成瘾问题。也就是说，只要严格按照医嘱和药品说明书服用，疼痛缓解后就停药，对身体不会产生大问题。
不过，选择止痛药还是要注意：如果局部涂药能解决疼痛，就不必吃口服药。但是，生活中，有人不管出现何种疼痛，都会随便拿一种止痛药乱吃。医生提醒，有些疼痛是身体在报警，若不明确痛因便随意使用止痛药，有可能止住了疼痛，却掩盖了原发病，不利于医生观察病情。
而且，你的疼痛不是因为前列腺素引起的，而是心肾疾病、胃病、肠胃痉挛，或是外伤等引起的疼痛，布洛芬等止痛药并不适用。一旦这类疼痛出现，最好还是前往医院，寻求医生诊治，对症下药。