年龄对性行为的影响很大，在不同的年龄阶段，性功能和性反应的激烈程度和质量也有相当大的差异。极为有趣的是年龄对男女两性的性活动周期有着迥然不同的影响。比如男子的性反应和性能力在性成熟后的17～20岁左右迅速达到他们一生中的高峰期，随后逐渐稳定地减弱，而女子在性成熟后的性反应和性能力则缓慢增强，直到35～40岁之间才达到性的高峰，随后以比男子更为缓慢的速度减弱。但性需求从来不会消失，在90多岁的男子和女子中还能观察到性高潮的发生。
女孩们像男孩们一样在童年早期就经历遍及全身的性乐趣。她们同样具有手淫，而且远比成年女子更容易经历性高潮。如果条件允许她们也喜欢进行性游戏，如“过家家”、“当新娘”、“扮医生护士”。性功能发展模式的性别差异首先开始出现在青春期。
在青春期，女孩同样经历身体的急剧增长及对性的突然兴趣。女孩的青春期发动平均比男孩早两年，但一般来说女孩的性唤醒较迟，她们更专注于精神上的恋爱，她们往往沉溺于对某个青春偶像的单恋或愿意吸引男孩子的注意。她们的性兴趣较少集中在肉体方面，高潮迫切感显然不如男青年强烈。她们之中发生手淫的人数只及男子的1/3～1/2。
男女初次性交的经历也不同，男子往往表现得笨拙、害羞、很快就射精，但他们总能获得性高潮。女性的初次性交则往往令人失望，不仅没有性高潮，甚至没有丝毫的阴道快感，事实上她们会因为不能享受到什么乐趣而感到惊讶。
在20多岁的已婚生活早期，女性的性交频率较高，这可能主要是年轻丈夫的强烈性欲所激起的。但这一时期的女性常常会因丈夫的速战速决及过高频率要求而苦恼。
在一般情况下，妇女是在35～40岁前后达到她们的性反应的高峰期的。阴道润滑频繁发生，多次性高潮经常出现。许多妇女说她们对性的兴趣比早年时更浓厚。但这往往不是生理因素决定的，更可能是心理压抑感和障碍一扫而光，不再故作矜持的缘故。由于男子早已走下坡路，所以这一时期是性生活的不协调阶段。
更年期妇女的性功能差异很大，而且还由妇女们的总体心理状况及与丈夫的关系所决定。排卵功能的突然停止，血循环中雌激素和孕激素水平的突然下降，这些变化使许多（但绝对不是所有）妇女出现沮丧、易激动、易怒等情绪波动。这种变化就像一小部分妇女在每月的“小更年期”（即血循环中雌激素和孕激素暂时下降的经前期4天和经期4天共8天阶段）中所经历的那种情感危机或“紧张”一样。在这8天之中精神病、暴力犯罪事件、事故及发病率均明显增长。女性性甾体激素的撤退对性欲的影响也不是一成不变的。显然，如果一个女子感到沮丧、易怒、不安时，她是不会对性感兴趣的。与此相反，也有许多妇女却觉得在更年期的性欲增强。从物质基础上说，这是女性体内的雄激素（对女性性欲起重要作用）不再受雌激素的排斥。此外，这一时期的性功能还受包括心理因素等在内的许多因素的综合影响。但是，如果中年丈夫因沮丧、不安全感等回避性生活时，愤怒的妇女将视此为自己肉体吸引力的减退，她也同样回避性生活，结果她也和丈夫一样经受这种挫败感和冷落感的痛苦。
50岁以后妇女的性反应同样因人而有显著差异。她们的性表达往往取决于其性需要和性能力已日益减退的丈夫的影响。一位有正常性交机会的妇女一般能保持她的性反应性，缺乏这种机会，性欲则会明显下降。
65岁以后，她们的性兴趣开始下降，但仍可以寻找和对性机会作出反应。这一时期中，她们的手淫或与男人一起的性活动并非少见，性梦也是常常提起的事。这时，女性阴道润滑的发生趋于缓慢，高潮期阴道高潮阵挛性收缩的激烈程度、次数减少。与此同时，她们的性感觉的强烈程度也减弱。与男性明显不同的是女性到老年后仍可保持其多次高潮的能力。许多妇女在50～60岁后便停止性交，这种性禁忌的出现不是生理因素所决定的，而主要是受社会和心理的影响，特别是她们的性观念的影响。当老年妇女丧偶之后，她们往往不会主动另寻伴侣，除非她们异常主动，对生活无忧无虑，而且生活较为富有。研究表明70岁左右的妇女中仍有1/4的人手淫。