每天早上，毛祖德都习惯到客厅的一角坐上一会儿，这里是他用模型打造的“小人国”世界，充满异域风情，里面有车站、教堂、咖啡厅、警局、工厂，还有行驶的车辆和生活在其中形形色色的人们。而他就是这个“小人国”之王，大到城市的街区布局，小到街角的日常趣事，都是在他的脑海中形成，然后动手在模型中呈现。
“模型不同于乐高，乐高是玩具，模型不仅仅是玩，更是一种对生活智慧和态度的呈现。乐高适合小朋友，模型因为需要更强的动手能力，玩家都是一些成人。”退休之后为打发清闲的日子，毛祖德无意间“闯”入了模型的世界，从此一发不可收，深深地陶醉其中，成为生活中的一片“世外桃源”。“‘小人国’的世界是美丽而有趣的，而创造这个世界的就是我们模型爱好者。”毛祖德告诉记者，人类的伟大不仅仅是创造了现实世界，还创造了更理想的虚拟生活，这是一种美好的愿望，也是心怀生活的期许。
退休后迷上了模型制作
毛祖德是老三届，家住市区的他中学毕业后到西双版纳插队落户，从此就留在了云南工作生活，直至退休。“了解我工作的事情，网上一搜‘昆明老街毛祖德’全有了。”他爽快地介绍着自己。在昆明工作期间，忙碌是常态，毛祖德退休前的最后一份工作是在一家房地产公司负责昆明老街的改造项目，按他的话说，每天忙得团团转。2009年初，他离职后回到了上海，但清闲的退休生活，让原本紧绷的弦突然松了下来，他反倒有些无所适从。
“心里落差很大，每天睡醒后不知道要做什么，再这么继续下去，自己都快要抑郁了。”毛祖德回忆起当时的心情，就感叹人生实在短暂。偶然的机会，朋友介绍毛祖德接触了模型世界，自己购买组件，建沙盘“造”小镇，“这跟我从事的老街改造不是一样的工作吗？”毛祖德没多想就开始行动了起来。
玩模型，也是圆了毛祖德儿时的愿望。那个时候他上学时每次走过南京西路“冀风”模型店，就会去看看橱窗里的飞机模型，因为囊中羞涩，只能眼巴巴望着。他还知道上海有个模型大王，年轻时喜欢玩模型，玩着玩着玩大了，现在开了一家大型微模主题乐园《大梦微城》，另外还开了网上模型材料店“长鸣”。随着了解的深入，模型世界的美妙大门在向毛祖德徐徐打开。
站在自己一手打造的“布鲁克小镇”沙盘前，毛祖德说他找到了当时工作时的感觉。
在模型制作中脑洞大开
“生命不息、折腾不止”，毛祖德笑言，这是他信奉的生活理念。在“布鲁克小镇”初具规模之后，毛祖德有了新的想法：这个场景是静态的，反映的是圣诞期间，节日过完之后，再看就没有味道了。于是毛祖德又做了第二件作品，德系的HO“道埂景区”，呈现的是道埂古镇遗址风景区，房子和人偶采用的是塑胶体质，按照1：87的比例。相比较“布鲁克小镇”，“道埂景区”更加袖珍与精致，也更接近现实生活。作品原本以火车站为主题，后来毛祖德又在铁轨的对面“开辟”了另一片天地，将一家快破产的“马车运输公司”改造成了旅游打卡地，与遗址风貌区呼应。“这些都是我的创意。”毛祖德语气里满是自豪。
毛祖德拉开一层抽屉，里面整体摆满了好几排的小人偶，“这些都是我的演员队伍，有上百个。”除此之外，各式各样的小汽车、房子等，让他的“小人国”就像一个业态完善的小社会，而他自己也不断在现实与幻想中跳越切割，构思着故事的演绎。有时候他也会进行“大改造”，把房子、街区进行重新排列组合，换成不一样的场景。他告诉记者：“生活就是要变化，哪怕这个变化只有我一个人发现了，起码取悦了自己。”
平时上农贸市场买菜必须先问价格，而在模型的投入上毛祖德却从来没有算过花了多少钱。“没必要，图的就是乐趣。”不过他也承认，“这东西要是玩深了，可是要败家的。”一辆巴掌大都不到的小汽车，要两三百块钱，毛祖德自豪地向记者展示道：“逼真吧，严格按照实物等比例制作的。”
网上开博客广交知音
开始喜欢上模型后，毛祖德才发现，玩模型除了费钱，还费空间，做好的大大小小的沙盘和模型，没有足够的空间展示，很多只能束之高阁。“早些年买房没想到我会搞这个名堂，没考虑多一间房做工作室，现在只能委屈地缩在客厅一角了。”而且房子小展示也不方便，辛辛苦苦做了几年，真正见识过的只是登门来玩的几位朋友，也多半是拿起手机拍几张照片就完事儿了，这让毛祖德总觉得不尽兴。
这个情况在国外就大不相同了。毛祖德告诉记者，在欧洲模型爱好者大多数是退休高龄人员，这些人群的特点就是“三有”：有钱、有闲、有经验。而且模型产品也主要是由欧洲特别是德国生产的，在德国有很多模型生产厂家，他们的产品涵盖了生活的方方面面，特别是以火车模型最为见长。据毛祖德分析，这与每个国家的文化有关，模型制作在欧洲已经有上百年历史了，德国更是以精工制造闻名，相信随着国内玩家的越来越多，也会不断涌现新的厂家、新的产品。
小外孙也喜欢上了模型
毛祖德在他的博客中介绍道：“我有两块疆土，童话世界‘布鲁克小镇’和现实景区道埂火车站要塞村，开疆辟土只为小桐桐，用爱打造无忧无灾的微型小人世界。”桐桐是毛祖德的小外孙，今年刚读小学。不同于虎妈，每天盯住的是孩子的功课，毛祖德想把家里打造的就是一个有爱的地方，“让他来到外公外婆家，就觉得这是一个好玩的地方，来了之后我们就是陪他摸鱼、抓虾、打游戏。”他介绍说。
起初是为了给自己退休生活解闷的模型，也成为了外孙的爱好，每次有客人登门，小家伙会拦住外公，自己主动向大家介绍这片童话世界。在毛祖德看来，在这里可以学到很多书本上学不到的知识，比如外国的城堡为什么是这样的、他们的生活习俗有哪些差别、为什么红绿灯要这样的设计？等等，通过外公打造的这块童话世界，桐桐对于异域他乡充满了好奇与向往。
由于玩模型不同于玩乐高，需要一定的技术和难度，桐桐目前还不能自己动手，通常是外公制作，桐桐在一旁看着，有时他也会调皮地把外公的作品挑拣几件自己组成一个主题，逗得毛祖德哈哈大笑，夸奖他“有想法”。去年，毛祖德的一处老宅动迁，拿到了一笔动迁款，毛祖德为桐桐买了10栋房子模型，为他保存着，等他稍微大一些可以自己动手做的时候就交给他，并告诉他“这是我们家的老房子动迁后，盖起来的新房，让小家伙印象更深刻一些。”桐桐每次过来，都会央求外公把材料包打开，憧憬着新房的模样和自己动手制作的那一天。
喜欢上模型，毛祖德坦言与他自己的性格和喜欢人文历史有关。在昆明房地产公司的工作经历，让他对沙盘构造非常熟悉，加上动手能力比较强，非常享受这种创造的快乐。由于场地有限，自己下一步也不打算做大，而是想法在小的环境下玩出新花样。他告诉记者：“地盘不大，可变化出的东西很多，我搭建的不仅仅是场景，还是展现生活的平台，生活在日新月异地变化着，创作也有无穷的乐趣可以挖掘。”