众所周知，日本人爱猫。08年，一部名为“甜甜私房猫”的动画片在日本大热。故事围绕小猫小起在洋平家里的有趣生活展开，内容温馨惹笑。该动画在日本掀起极大反响，现在其单行本漫画发售至第五卷，有累计销售100万部以上的出色成绩，其中以喜欢猫的读者占多数。
猫在日本是相当有人气的宠物。饲养猫的日本家庭不在少数。日本的宠物店提供多种口味的猫粮供主人选择。除此以外，样式精致可爱的宠物服、项圈、玩具等产品也一应俱全。一些热心的猫主人甚至会带爱猫定期去洗澡剪毛。看“甜甜私房猫”中小起的幸福生活，在日本猫的地位便可见一斑。
日本人对猫的喜爱可以说历史悠久。出于重视猫的存在，招财猫的概念缘起于日本。夏目漱石写过《我是猫》一书，其中书中的主角“猫”一针见血地说：“我现在明白了使得世间一切事物运动的，确确实实是金钱。能够充分认识金钱的功用，并且能够灵活发挥金钱的威力的，除了资本家诸君之外，再没有其他的人物了。”似乎《我是猫》说明了一些日本人与猫的情节。
关于招财猫的来历有很多传说。虔诚的日本人在日本各地建立猫寺，并且每年也举行猫祭，较著名的猫寺有东京的豪德寺、自性寺、西方寺等，每座猫寺都会有绘声绘影的灵猫救人的动人故事。
以猫为原型的还有我们熟悉的机器猫。08年3月日本外相亲自宣告日本著名动漫形象“哆啦A梦”(机器猫)成为日本第一任“动漫文化大使”，将在未来的日子向世界各地的人们介绍日本的风土人情。这个深入人心的动画角色当上了象征日本文化的大使。
更有甚者，歌山县的一个无人售票火车站的站长竟是真的小猫来担当。和歌山县纪川市的贵志川线贵志站的小猫“阿玉”在07年1月被和歌山电铁公司提拔为站长，之后又因工作优异被破格晋升为“超级站长”，并领取了任命书。这只杂黄褐色的猫咪在贵志站长大，它戴着和歌山电铁的帽子，静静地看着来往游客热情而新鲜地跟它打招呼。
在日本，猫形状的装饰品、生活用品也非常畅销。风靡全球的凯蒂猫便是最好的例证。日本人的爱猫情节浓厚地体现在了社会生活的各个角落。在日本人眼里，猫代表着温柔、顺从、吉祥等意思，这印象已经在心中留下了根深蒂固的痕迹。或许这正是日本人爱猫的直接原因。
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