日前，阿联酋也对中国实行免签政策，中国护照的含金量越来越高。而在古代，中国人要出国需不需要类似护照这样的证件呢？
作者：杨之
历史多不可考，但仍有散落的记录。如苏武出使匈奴，被逼牧羊时也不忘持节（使者凭证，同时是汉朝国籍的证明）。而更详细的记载，就是《西游记》了，别以为这只是一部古代的东方玄幻小说，小说中的内容也有可供史学家们考据之处。比如唐僧师徒历经十四年，途径数国到西天取经，每到一地，都要拿出大唐的通关文牒，让对方盖章。可以说通关文牒跟记录了他们行程的全过程。通关文牒为中国古代护照，是古代通过关戍时拿的通行证，曾被称为符、节、传、过所、公验、度牒、路证等，每到一国需加盖该国印玺方可。从清末开始至今，才称为护照。笔者仔细研究清末一位富商的护照，有不少滑稽之处，比如还要注明持有人哪儿有颗痣，这也算是时代特色吧。
这是1905年8月18日，清朝两广总督岑春煊签发的一份护照，护照的主人名字是江骥。他是广东花县人，与50多年前的太平军领袖洪秀全是同乡。不过，洪秀全是大清朝的造反派，这位江骥却是一位安分守己的商人。他在花县平山村经营了一家名叫“太和”的商店。截止到1905年8月，江骥的“太和商店”已经运营了两年，口碑良好。江骥的太和商店拥有股本三万元，还有价值两万两白银的家产。如此看来，他是一位了不起的地方富商。江骥的太和商店主要经营杂货贸易。因此，他向广州政府申请去美国游历，开开眼界。
虽然1905年是美国百年排华运动的高潮年，而且美国政府命令禁止“华工”入境。但江骥仍明知山有虎便向虎山行。不过，就在江骥申请游美护照的前一个月，中国爆发了声势浩大的抵制美货运动，其目的就是抗议美国压迫华侨。这让江骥此行更是蒙上一层阴影。不过，美国是允许中国商人入境游历的，像江骥这样的广州富商更是在所欢迎。所以，两广总督岑春煊会同美国驻广州总领事雷伏礼，于1905年8月18日分别在江骥的中国护照上签了名，准许其赴美游历。这份护照共有中英文两页，中文页主要介绍了江骥的家世背景、社会职业、财产状况以及他本人的相貌描述。中文页护照上特别强调，护照持有人江骥的“右眼角有一颗黑痣”，时年19岁。对于江骥的上述信息，美国广州总领事雷伏礼进行了认真的核对，认为一切都属于实情。然后，雷伏礼总领事在江骥的照片上加盖美国总领事的“骑缝印”，以便江骥到美国旧金山海关时，核验入境。
江骥中国护照还有一份英文页，英文页是对中文版的翻译说明。英文页上同样有两广总督岑春煊和美国广州总领事雷伏礼的签名。巧合的是，就在江骥的护照获得美国领事馆签证的同一日，雷伏礼收到了广州人抵制美货运动的坏消息，有人告诉雷领事说：“有一名划舢板的妇女拒绝把一个箱子摆渡到珠江对面去，因为箱子里装有美国货物。”8月19日，还有一名美国传教士告诉雷领事说：“有几名中国青年学生离开了他们办的教会大学，因为这是美国学校”；同日，美孚石油公司的一位代理告诉雷领事说：“中国的买家抱怨，已经获得通行的装载美国石油的船只以前只需要在厘卡加盖印章，现在却需要逗留好几个小时。因为中国人要对石油进行检查，在油桶上刺上几个洞。中国船主拒绝再装运美国石油。”这些抵制美货运动的消息，如雪片般飞到雷伏礼的办公室，让他不胜其扰。