原标题：中国古人是怎么发明指南针的
闻人军先生指出，中国指南针的发明史由三部曲组成，近年的考古发现，古代文献的再探索和科技史研究，使我们加深了对这一伟大发明的认识。
司南的磁勺应放在水银里
指南针的雏形称为“司南”。
《宋书·礼志》引《鬼谷子》说战国时“郑人取玉，必载司南，为其不惑也”。不惑，就是不迷失方向。司南是一种用天然磁石琢成的勺形指向器。
《鬼谷子》中保存的此一传说，通过郑国取玉者携带“司南”之事，透露了磁石勺与玉工之间的关系：甚难加工的磁勺应是玉工高手的杰作。它还暗示：善于经商的郑人在磁勺的传布（或许还有发明）过程中，扮演了重要的角色。
东汉初期王充的《论衡》描述了这类磁勺的性能和用法。传本《论衡·是应篇》说：“司南之勺，投之于地，其柢指南。”吾师王锦光和我的《〈论衡〉司南新考与复原方案》指出，上句中的“投之于地”系“投之于池”之误，“池”指汞池。这段极重要的科技史料应解释为：叫作司南的勺形磁性指向器，投入盛有适量水银的容器中，它的勺柄必然自动指向南方。
唐以后改称为指南
除了上述的表示勺形磁性指向器之外，司南又是指南车、指南舟和报时刻漏的代称。晋人葛洪所作的《西京杂记》中提到的“司南车”即半自动机械装置指南车。《宋书·礼志》记载：“晋代又有指南舟。”南朝任昉的《任彦升集·奉和登景阳山》诗吟道：“奔鲸吐华浪，司南动轻枻。”诗中的司南即指皇家园池中的指南舟。可是，指南舟究竟怎样导航？至今依然是一个谜。唐代大诗人杜甫的咏《鸡》诗云：“气交亭育际，巫峡漏司南。”
杜诗中的司南实际上是报时刻漏的又一名称。这句诗的意思是，夜半零时整，诗人恰闻司南的报时之声。
众所周知，“指南”有指导或准则之意，而“指南”来自“司南”，“指”、“司”两字仅一音之转。在汉至唐的文献中，我们常可读到诸如“事之司南”、“文之司南”以及“人之司南”等语词。如《鬼谷子·谋篇》说：“夫度材、量能、揣情者，亦事之司南也。”梁刘勰的《文心雕龙·体性》说：“故宜摹体以定习，因性以练才，文之司南，用此道也。”
唐代以后，“司南”一词完全为“指南”所取代。南宋末年，民族英雄文天祥活用磁石和磁针指向性的知识，道出了“臣心一片磁针石，不指南方不肯休”的爱国主义心声，直用指南（司南）本义，立意却不同凡响。
最早发现磁偏角之秘的不是沈括
发现磁石、磁针的吸铁性较易，但发现指向性较难，而要发现磁偏角则更难。因为地球磁场的磁轴线与穿过地理南北极的地轴不一致，故磁子午线与地理子午线不尽相合，微有交角，这交角就是磁偏角。北宋科学家沈括在其名著《梦溪笔谈》中，将方家发明的用磁石磨钢针的尖端，使之具有永久磁性的方法公之于世，标志着原始指南针已到实用的新阶段。磁针配合分度地盘指向的精度，与司南以及11世纪初的用薄铁片做成的“指南鱼”不可同日而语；故磁针罗盘的发明，很快导致了磁偏角的发现。
北宋庆历元年（1041）司天监杨惟德在《茔原总录》卷一中指出，定南北方向时，等到磁针的摆动停止时，在子午方向仔细校正，才能得到准确的南北方向。这项记载表明，磁针罗盘问世后，最先应用它的是堪舆家，最早发现磁偏角的也是堪舆家。
《茔原总录》不仅是年代明确可考的世界上关于磁偏角的首次记载，而且记载了当时当地磁偏角的大致数值。以前，人们一度将磁偏角的发现归功于沈括，因为他在《梦溪笔谈》中提到“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全也”。此条记载已比哥伦布在1492年横渡大西洋时发现磁偏角要早四百余年。
自严敦杰先生在《中国史稿》第五册》“宋代科技史部分”引入《茔原总录》的史料，才将这一世界纪录又向前推进了约半个世纪。
旱罗盘也是中国人发明的
方家发明的罗盘是磁针与分度相配合的新一代的指南针，使用方便、读数容易，先后用于堪舆和航海。
张仙人俑证明了罗盘来自中国
1985年5月，江西省临川县温泉乡莫源李村农民在窑背山发现一座古墓。该墓出土文物丰富，除金质饰件、水晶佩挂、文房用具、陶瓷、铜器等之外，还出了七十余件各式瓷俑。其中有座底墨书“张仙人”的张仙人俑一式两件，瓷土作胎，胎土细匀，素烧，火候偏低，系侍立状圆雕，由模印贴塑而成，高22.2厘米。风水先生“张仙人”俑，“眼观前方，炯炯有神，束发绾髻，身穿右袵长衫，左手抱一罗盘”。
从该墓伴出的墓碑和纪年地券可知，墓主为南宋邵武知军朱济南，葬于庆元四年（1198）九月二十五日。考虑到12世纪末是罗盘发明史上极为关键的时期，一见到这一考古资料，立刻引起了我的注意。
世界上关于罗盘的首次记载，见于南宋笔记小说《因话录》（书中称为“地螺”），曾一再为史界所称引，但其作者却误为曾三异，成书年代也不确。笔者根据几种地方志的记载，考证出真正的作者应是曾三异之兄曾三聘。
世界最古老的堪舆旱罗盘
尤其值得注意的是，临川罗盘不但是现已发现的世界上最古的罗盘的模型，而且，它的磁针与水罗盘的磁针根本不同，其中部增大呈菱形，菱形中央有一明显的圆孔，明确、形象地表达出用轴支承之意，无疑是一种堪舆用的旱罗盘。
清代乾隆年间堪舆家范宜宾的《罗经精一解·针说》曾说“指南旱针（即旱罗盘），造自圣王”，“创自江西，盛于前明”。他认为旱罗盘系中国古制，创自江西，确有见地，或许当时有所根据，可惜不能起古人于地下而问之。但有了临川罗盘，加上《因话录》“地螺”，说江西是罗盘的故乡该有八九分的把握了。然而，假如对临川罗盘的认识到旱针为止，那就既对不起罗盘的发明者，也辜负了张仙人俑作者的一片匠心。
罗盘十六分度制源于中国
罗盘的分度主要有二十四（或四十八）向和十六（或三十二）向两大体系。学术界曾认为前者系中国所固有，后者则纯属欧式。查西方罗盘采用三十二分度的最早记载，见于英国诗人乔叟1391年所作的《论星盘》。
关于西方罗盘（三百六十分度）的最早记载，仅可上溯到1269年法国军事工程师皮里格里努斯的《论磁书简》。
反观12世纪的临川罗盘的分度，第二和第四象限各有四条刻度，根据上下左右对称的原则，校正第一象限，补足第四象限，可以确定整个罗盘采用十六分度。由此可知，十六分度制亦产生于我国。
现在还不能确定中西十六及三十二分度之间在历史上是否有过交流。唯知荷兰18世纪有一种十六分度的旱罗盘，根据王大海《海岛逸志》的描述，恰似临川罗盘的翻版，这或许是我们进一步探索的一条重要线索。
张仙人俑手持的临川罗盘，现存江西省临川县文物陈列室，吸引着愈来愈多的观众和研究者。更为古老的中国罗盘，或许正躺在地下，等待着炎黄子孙去发现和研究。（本报有删节）