摘要：尽管实验被广泛视为一种经济研究方法，实验经济学却具有鲜明的理论经济学属性。尤其对于市场如何配置资源的重大理论问题，它以系列的市场实验结论为依托，对西方主流的新古典市场理论观点提出了质疑，即无需个体理性、大规模交易以及完备信息条件，真实世界的小范围交易者，仅凭分散化的私人信息和有限认知能力，也能在适当的市场交易规则下通过重复互动和学习，最终使市场收敛于有效配置资源的竞争性均衡。因此，市场实现竞争性均衡不依赖于交易者的个体理性，而是依赖“群体的智慧”即市场理性；提升市场配置资源的效率不在于为假想的理性交易者提供大规模买卖和完备信息条件，而在于构建合宜的市场交易制度促进真实的交易者进行信息互换和有效学习，以达到市场理性。
关键词：实验经济学;市场实验;个体理性;市场理性
作者那艺，南开大学经济学院副教授；贺京同，南开大学经济学院教授。（天津300071）
一、实验成为市场理论研究的重要手段
长期以来，经济学一直面临的一个问题是如何判定其理论假说的价值。由于从现实中搜取可用的统计数据以用于严格的计量检验是很困难的，而关于经济学的可实验性在相当长的时期内是受到主流学界怀疑的，所以在很多情况下，某一理论假说的可接受度往往取决于支撑该假说的模型构建是否具有良好的“逻辑完备性”，而基于数学方法的建模方式看起来可以更好地满足这一要求。在这样的思路影响下，理论经济学的任务似乎演变为如何借助数学逻辑来描述经济变量之间的因果传递链条，而为了保证链条能够环环相扣，这一建模过程又往往以严苛的个体理性假定作为链条的始端，此即当前以新古典经济学为代表的西方主流经济建模方式。
对于这些悬而未决的问题，传统的经济学研究方法是无力应对的，毕竟现实中的市场结果是否属于竞争性均衡是难以确证的，遑论关于其成因的确切探讨。正基于此，以弗农·史密斯（V.L.Smith）为代表的众多实验经济学家，试图通过市场实验的方式，在受控的条件下以真人作为“实验模型”的参与者，对新古典市场理论进行检验，并尝试提出新的市场理论命题。因而，厘定实验经济学的市场问题研究思路及其与西方新古典主流理论观点的异同，有助于我们深入把握实验经济学的理论适用性以及该学科对解决中国现实经济问题的借鉴性。
二、新古典市场理论的潜在问题及其可实验性
（一）新古典市场理论的潜在问题
（二）新古典市场理论的可实验性
即便在下列条件下，市场也可经由重复的交易过程而自发收敛于新古典经济学宣称的有效配置资源的竞争性均衡：
（1）交易者人数很少，而非大规模交易；
（2）交易者具有定价权；
（3）交易者除了掌握私人信息，对市场环境信息的掌握存在缺失；
（4）交易者未必对市场供需条件存在共识或理性预期；
（5）市场上不存在所谓的中央拍卖者，但存在一套明确的交易规则。
以上五个条件属于各类市场实验的常规设置。于是，关于新古典市场理论的检验，就相当于在这些实验条件下考察如下命题：当市场交易规则和信息结构给定时，被试者作为一个群体经由多轮的重复实验，能否通过不断的互动而推动市场收敛于竞争性均衡。可见，在这种市场实验的基本架构下，研究者的主要目的是考察整体市场结果的走向及其原因，而被试者已不再是具体的研究对象，他们更类似于实验的“原材料”或“媒介”，被置于受控的条件下去生成待考察的市场现象。恰如生物学家通过观察小鼠在细菌环境下的反应来研究细菌，实验经济学家也是通过观察被试者在市场情境下的群体结果来研究市场本身。
三、市场理性：实验经济学的市场理论取向
在传统的新古典方法论之下，由于受研究条件所限，并未对市场交易者的动态决策过程做出实质性的描述，因而无法充分说明直接参与交易的微观个体究竟如何推动市场一步步迈向均衡，这是导致新古典经济学转而将精力置于如何计算均衡本身的重要原因，而关于交易者的行为描述，则直接以个体理性为假定前提。但在实验经济学方法论之下，借助特定的实验手段，却可对交易者的真实决策进程做出一定程度的考察。比如，在实验结束后可向被试者征询其决策方式，结果发现，被试者在实验中“并不清楚他们在均衡时可最大化个人与群体的利润”，而是“认为市场是混乱无序的”，采取的交易策略也很简便直接，比如“低买高卖”或“等到最后一刻敲诈一下对方”。这些征询表明，被试者并非像新古典市场理论假设的理性人那样主动进行最优化的思考和决策，而是基于某些个人知识和局部规则进行摸索式的选择。这意味着市场向竞争性均衡的收敛无需以个体交易者的理性为前提。只要借助于市场交易规则的作用，个体交易者在互动和学习过程中即可协同推动市场完成向竞争性均衡的收敛。
基于上述这些考虑，并结合新古典市场理论的既有观点，以史密斯为代表的实验经济学者进一步提出了如下两个方面的市场理论命题，可视为实验经济学自身的市场理论取向。
启示与反思
尽管如此，实验经济学的系列市场实验及其主要结论，为我们深入理解市场配置资源的功能与过程提供了新的理论视角与研究方法。尤其是当最优的资源配置方案已知时，可借助实验方法来探讨怎样的市场交易制度能为实现这一配置方案提供最可行的途径，并为市场交易制度的创新提供先期的测试平台，此即阿尔文·罗思所倡导的市场设计研究。这些来自实验经济学的市场问题研究思路，尤其是针对微观主体参与市场交易的动态过程的考察，有助于我们更深入地理解市场经济的运转方式，从而为应对市场问题提供来自实验层面的建议。