强直性脊柱炎发病由无菌性炎症引起，无菌性炎症侵入患者关节部位，不断释放炎性物质刺激关节部位。在强直发病早期，疼痛的性质主要是炎症性疼痛，而随着病程的发展，大部分患者的病情容易反复，无菌性炎症反反复复刺激患者关节部位，患者神经系统的末梢神经会变得更加敏感，向脊髓传递的信号更强烈，疼痛感觉就更加强烈。而当患者病情控制程欠佳，炎症反应持续存在的时候，患者的神经系统也会遭到“反复折磨”，神经系统受损就会导致神经病理性疼痛产生。
患者在早期的时候往往疼痛不明显，吃非甾体抗炎药也能止痛，而当病情发展到中后期时，疼痛感觉会加剧，吃药也难以消除疼痛，出现这种情况就是因为患者的疼痛已经由炎症性疼痛转化为神经病理性疼痛，而后者的治疗难度明显大于前者。
强直性脊柱炎患者是否会出现瘫痪以及患病后多久会出现瘫痪，目前并无确切的统计数据，需要根据患者具体病情特点、治疗*以及患者一般身体状况等多因素综合考虑。
对于只存在脊柱关节病变的强直性脊柱炎患者，病情后期虽可出现脊柱强直畸形，但一般仍可自主行走，较少出现瘫痪在床而不能行动的情况。但也有患者除存在脊柱关节病变外，还伴有髋关节及外周关节病变，尤其是髋关节病变可影响站立行走等活动，甚至发生瘫痪在床。目前强直性脊柱炎治疗药物较多，效果明显，接受系统规范治疗的患者一般都能将病情控制在稳定水平，较少出现关节强直畸形。
因此，强直性脊柱炎患者应该尽早接受系统规范治疗，同时配合适当运动，防治肌肉萎缩粘连。
强直病情发展到后期不仅会导致患者脊柱强直、畸形驼背、活动受限，还可能诱发骨质疏松，椎体间骨桥骨折，增加强直病情的复杂性、加大治疗难度和患者的痛苦程度。因此，一但患上强直就需要尽早发现病情、尽早治疗。早期合理的治疗可以有效避免强直病情持续恶化，给患者带来无可挽回的后果。
强直性脊柱炎的诊断标准
强直性脊柱炎（AS）是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的疾病，与HLA-B27（人体白细胞抗原）呈强关联。该疾病是四肢大关节，以及椎间盘纤维环及其附近结缔组织纤维化和骨化，以及关节强直为病变特点的慢性炎性疾病，属风湿病范畴，病因尚不明确，是以脊柱为主要病变部位的慢性病。
如何确诊患有强直性脊柱炎？
两个指标
1、骶髂关节的病变，大家如果在X光上找专科医生能够看到骶髂关节出现虫蚀样的改变，或者发现很明显的骶髂关节的关节线旁边的软骨下骨的硬化带上面伴有一些可疑的虫蚀样改变，这是其中非常重要的影像学指标，因为病主要是从骶髂关节开始的。
两个症状
下腰痛，第二个是晨僵。
1、一般症状表现都是半夜或者天刚刚起来的时候腰骶部的疼痛。腰骶部不是在腰上面，是在腰和骶椎结核的地方，就是在屁股上面。
2、早上起床或者天快亮的时候觉得非常的痛，这个地方当疾病达到*严重程度的时候会痛，晚上睡不着觉，辗转反侧，当把腿弯着的时候、抱着腿坐着的时候、卷成虾米的时候是舒服的。
所以很多强直性脊柱炎的病人往往长期以这样的姿势睡觉，然后就慢慢驼着背，弯着着，是因为在这个位置上不痛，然后慢慢在位置上强直了。
告诉我们，强直脊柱炎的早期发现是重要，早期发现比什么都重要，因为早期发现的时候身体还没有被疾病造成残疾，脊柱会变得非常僵硬，髋关节和膝关节会受到破坏，在早期发现的时候很快能够把活动度降到正常，不要让它发病，阻止它破坏身体，这个是重要的。
如果等破坏到*程度，把脊柱都强直了，髋关节破坏了，膝关节破坏了，这个时候再治疗没有回天之力。髋关节、膝关节被强直了，所有这些部分都不会再回来，所以这个疾病的早期治疗是非常重要。
在疾病发现时应该及时找非常靠谱的医生，认为非常值得信赖的医生来当你的主诊医生，给你治疗，而且一旦认定以后就不要走开，因为疾病如果来回治疗有些医生观点不同的时候，一旦判断失误找到了治疗药物效果并不能达到很好*，可能受害的是自己，只有一次的选择机会。