近日，传染病领域国际期刊ClinicalInfectiousDiseases在线发表了题为“Anovelhumanacuteencephalitiscausedbypseudorabiesvirusvariantstrain”的研究论文。该研究由华中农业大学陈焕春院士团队王湘如副教授、河南省人民医院神经内科李玮主任、以及河南省动物疫病预防控制中心闫若潜研究员合作完成，报道了4例由伪狂犬病病毒（PRV）感染引起的人急性脑炎病例，总结了PRV感染人的临床特征，并首次从患者脑脊液中分离得到一株PRVhSD-1/2019，该毒株表现出与当前我国猪群中流行的PRV变异毒株相似的生物学特性。该研究首次为PRV向人群的跨种传播提供了直接有力的病毒分离证据。
猪伪狂犬病是当前威胁养猪业的重要疫病之一。感染PRV后，母猪表现出繁殖障碍，新生仔猪表现出神经症状及高达100%的死亡率，肥育猪表现出呼吸系统疾病。除猪以外的其他易感动物感染后通常以死亡告终。自1914年以来，基于临床症状、动物接触史或血清抗体检测结果，偶有关于人类感染PRV的争议性报道。2017年以后，基于患者组织样本的二代测序结果，中国又陆续报道了17例临床诊断为人感染PRV的病例，但上述所有病例报道中，无一例成功分离出PRV。
该合作团队对从脑脊液检出PRV序列的4位急性脑炎患者进行了比较研究，发现他们均从事与生猪或猪肉屠宰有关的工作，且在疑似伤口暴露后的7天内出现“流感样”的症状，病程发展较快，从最初的发烧发展为神经系统症状（如癫痫发作）仅需1至5天。MRI显示4例脑炎患者具有相似的脑部病变累及区域，其中2例患者还出现了典型的视网膜脱离。目前，这4位脑炎患者经过积极的抗病毒治疗已脱离生命危险，但均患有严重的神经系统后遗症，分别表现出失明、记忆障碍、最低意识状态以及持续性植物人状态。
为了进一步揭示PRV感染人的病例特征，研究人员对其中一位患者的组织样品进行了持续的血清抗体和病毒核酸监测。研究发现，患者的gB抗体比gE抗体更早转阳，随后两种抗体在检测期内持续保持阳性；血清中和抗体出现了超过4倍的滴度变化。ddPCR结果显示，不同日期采集的患者血液、脑脊液和咽拭子中均检测到了PRV的gB序列，疾病第8-15天出现一过性的病毒血症，且疾病后期在咽拭子检测到了高拷贝的gB片段，提示咽喉可能是PRV在人体内复制和排毒的重要靶标器官。
与此同时，研究人员首次成功从患者的脑脊液样品中分离得到PRV毒株hSD-1/2019，并对其进行了电镜观察、免疫荧光分析以及全基因组测序分析。基于全基因组和gC基因的系统发育分析均表明该hSD-1/2019毒株属于基因II型，与中国当前猪群中流行的PRV变异毒株之间存在密切的亲缘关系，而与PRV经典毒株如Fa，Ea和SC亲缘关系较远。交叉中和试验显示hSD-1/2019具有与PRV变异毒株相似的免疫原性，且相比于经典毒株Ea，4位患者的血清样品均表现出对该hSD-1/2019毒株更高的中和效价。空斑大小、增殖曲线及病变特征等也进一步支持了hSD-1/2019和变异毒株之间的相似性。最后，动物感染实验还表明hSD-1/2019可感染小鼠和猪，并表现出较高的致病性。