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2016.12.29
任何称职的医生都不会如此给人看病，任何理智的患者也不会接受医生的这种做法。然而，管理学教授和咨询专家却总是开出这种一般性的建议处方，而管理人员也常常接受。他们天真地认为，如果某个特定的措施能够帮助其他公司走向成功，也应该能帮助自己的公司走向成功。
你一定会感到惊讶：“理论”
理论常常在管理人员中遭遇不公，因为它让人联想到“理论上的”（theoretical）这个字眼，言外之意是“不切实际”（impractical）。但是人们不应该有这样的联想。理论是预测何种行动导致何种结果以及原因何在的一个表述。管理人员采取的每项行动以及制订的每项计划，都基于记忆深处的某种理论，这个理论使他们期望自己打算采取的行动产生预期的结果。但是就像莫里哀（MoliSre）创作的《贵人迷》（LeBourgeoisGentilhomme）中的茹尔丹先生（MonsieurJourdain）一样——他浑然不知自己一辈子说的都是散文，大多数管理人员也没有意识到他们其实在贪婪地运用理论。
好的理论至少体现出两方面的价值：
首先，它们有助于我们做出预测。例如，万有引力定律就是一种理论。作为一个含因果关系的表述，它使我们能预言跨出悬崖就会跌下去，而不必亲自尝试一下。的确，因为我们手头上掌握的可靠数据都只是关于过去的，所以利用可靠的因果关系理论是管理人员自信地展望未来的惟一方式。
其次，可靠的理论有助于我们解释现状，从而理解正在发生的一切及其原因。理论还有助于我们区分毫无战略意义的杂音和预示未来重大变化的信号。
成为有鉴别能力的理论消费者
需要解决问题的经理们都会单刀直人地问：哪一种理论将会帮助他们怎样才能区别好的理论和不好的理论换句话说，一个理论何时才算是发展得较完善，其分类方案确实是基于情况、行动和结果之间的因果关系而非偶然事件
下面几个观念可以帮助你判断什么样的理论或建议适合自己公司所处的情况：
对要求一切都进行革命性变革的著作必须格外小心谨慎。这是一种从描述直接跳到理论的错误。如果作者暗示他们的研究成果适用于处在各种情况下的所有公司，千万不要相信他们。通常，事物的存在都有其存在的理由。我们不仅要知道何处、何时以及为何必须进行变革，而且还要知道什么应该保持不变。在大多数时候，新的分类方案不会完全推翻原有的想法。相反，它们会带来如何以权变的方式思考问题并采取行动的新见解。例如，波特有关国际竞争的著作并没有推翻先前的贸易理论，而只是确定在某种情况下完全不同的行动机制会带来竞争优势。
如果作者把他们所描述的现象根据其特性进行分类，那就只能认为这项研究只是朝着形成可靠理论跨出了第一步。在这一阶段，你最多能知道所研究公司的一些特征与公司的经营结果有某种关系。这些关系可以从一个群体的总体倾向角度来描述（如在风险资本注资的所有公司中，有20％获得成功；而在那些公司资本注资的公司中，获得成功的比例要低一些）。但是，如果用来指导公司的行动，则很可能使你踏上失败的征途，犹如振动双臂试图飞行。
请记住，几乎永远不能把某位研究人员的研究发现当作最后的结论。发现一种理论在某种情况下并不能准确地预测结果是一大成就，而不是一大失败。不断改进理论以解释它们以前无法解释的现象，我们才能取得进步。如果不能持续不断地研究失败，管理理论就不能向前推进。
要求买主自行小心是不够的
在“购买”理论的过程中，经理们绝对找不到哪家商业信用局（BetterBusinessBureau）帮他们评估某一理论对他们有多大用处。管理杂志的编辑们则刊登有关重要问题的一大堆不同观点，让读者自行决定采用何种理论来指导自己的行动。
拓展阅读
作者｜克莱顿·克里斯滕森，哈佛商学院RobertandJaneCizik商业管理教席教授。迈克尔·雷纳，德勤研究部（OeloitteResearch）主任、毅伟商学院（RichardIveySchoolofBusiness）教授。该校位于加拿大安大略省伦敦市。本文详细阐述了他们出版的TheInnovator'sSolution（哈佛商学院出版社．2003年）一书的主题思想，转载时有删节。
导言｜张国维，著名人力资源专家，北京盈余云朵管理咨询有限公司创始人