广禅侯殿内供奉的常顺（右）及夫人像
被广禅侯常顺的事迹感动，元太宗窝阔台册封常顺为“水草神”，并在山头村建“水草庙”。每年的清明、七月初七，村里都要在此进行祭祀，延续数百年而不衰，也使得广禅侯的故事与历史风物和民俗信仰不断良性互动。
广禅侯的故事，2009年被确定为山西非物质文化遗产；2014年被授予国家级非物质文化遗产。
A传说常顺治愈战马被封侯
广禅侯的故事以山头村为核心区域，流传至阳城全县17个乡镇，并传播辐射至晋城市的泽州、陵川、沁水，运城市的垣曲县以及河南省的济源县等地区，其影响主要集中在我省的临汾、运城、长治等地区。
广禅侯传说很多，目前收集到的主要有兽医家族史话、成长学艺经历、采药行医磨难、婚姻爱情故事、医治战马传奇、钦封侯爵曲折、辞官回乡著书、封侯挂匾、元太宗敕建水草庙、广禅侯显灵等，数量超过50个。
相传北宋政和四年（1114年），阿骨打在平阳（侯马）一带与宋兵大战，这场战争打了一年多。当时正逢阴雨天，宋军战马瘟疫流行。当时的名兽医常顺游医到此，看见宋军战马神志恍惚，全身布满白灰斑块，有的奔走惊窜阵阵嘶鸣，有的甩尾打身回头撞脖。经诊断，常顺发现战马患了一种名为“族蠡”的传染病，即如今的疥癣病，属寄生虫传染。确诊后，常顺胸有成竹地对宋将说：“此疾罕见，数十年流行一次，一旦发生，势如猛虎，犹如风火，治不及时，成群毙命，需得采用烈性狼毒和五六味其他草药配方，以毒攻毒，方可治愈。”
当时，患病战马已超过万匹，需要尽快医治，而没生病的马匹则需要预防传染，如采用传统方法外敷服药恐怕慢不救急。情急之下，常顺将熬制好的草药全部倒入河里，把河水变成药汤，先将未传染的马匹赶到河里洗澡，随后又给有病的马匹连洗带饮，每天一次。数日后，灰斑脱落，战马竟然痊愈了。随后宋军重振旗鼓趁势出兵，打败了金兵。
宋将回京，将常顺治愈战马一事禀报皇上。宋徽宗赵佶当即颁旨：钦封常顺为广禅侯，并赐金冠、蟒袍、玉带，以嘉其功，并亲派钦差大臣带圣旨、御酒到阳城山头村慰问常顺。
常顺晋爵为侯时，已是60岁的老人。然而他并未居功自傲，反而更加平易近人。他将蟒袍玉带挂于门后，仍着粗衣布鞋奔走民间为群众医畜，无一日清闲。
南宋端平元年（1234年，金天兴三年），元太宗窝阔台联宋灭金。翌年（元太宗七年，1235年），元太宗微服私访于太行，获知当年常顺以其高超医术治好宋军战马，为抗金立下卓著功勋而被钦封广禅侯的故事，深受感动，册封常顺为“水草神”，颁发圣旨，敕令“在山头村为广禅侯修建水草庙，塑尊像，春秋两祭，祀典重礼。”“也许是草原民族对战马更加关心和爱护，所以窝阔台才对兽医出身的常顺倍感尊重，敕令建庙。”卫双银说，那时常顺已去世近百年了。
水草庙祭祀极盛时，每年清明和农历七月七常顺忌日，山西、河北、陕西、江苏、山东等地都有很多百姓自发前来焚香叩拜。参加祭祀的人员行至庙门前500米处时，就得“文官下轿，武官下马，百姓脱鞋”，队伍缓步前行，在各州县官员拜祭完之后，一般百姓跟在后面随祭。
B水草庙是唯一的古代官建兽医庙宇
6月15日上午，在阳城县凤城镇山头村，卫双银冒着小雨，带领记者沿着村边一条羊肠小道来到山坳底部，在村北面的一处空地上，一座坐北朝南的高墙大庙尽收眼底，此处便是水草庙。
水草庙为一进式院落，山门前立有一屏琉璃制照壁，穿过歇山式檐顶山门进入庙中，广禅侯殿、献殿、倒坐山门的戏台，沿中轴线由北向南顺势而下，东西分列二层的厢房。斗拱飞檐，雕梁画栋的献殿坐落在院中央的石砌台阶上，与戏台相对而视。戏台面阔四间，为歇山式屋顶，两个檐角高挑、深远，遗留元代建筑特点痕迹。广禅侯殿尊奉着“水草爷”——广禅侯常顺。
1981年以来，省文物部门、阳城县政府先后邀请北京农业大学、中国畜牧兽医学会中兽医研究会等单位的专家前来水草庙考察。进行多方考证，结论已非常明确：阳城县凤城镇山头村是广禅侯常顺的故里，村内的水草庙是目前发现的唯一一座古代官建兽医庙宇建筑，“广禅侯”是中国历史上授官最高的一位兽医，也是唯一被钦封的兽医侯。
C庙内有“神草”吃了能治皮肤病
广禅侯殿内供奉着身穿官服、头戴官帽的常顺像，其右一位妇人手持象牙笏板，端坐身边。67岁的卫根土看护水草庙一年多，他介绍说：“那是常顺的夫人，姓王，就是山头村人。”
说起水草庙的历史，卫双银说原来庙内有石碑六十余通，从上世纪70年代起陆续被破坏，其中有明代石碑一通，上面有详细的文字记载。然而，这通明代石碑早年遗失，所幸的是，1960年，喜欢学习和研究古文标点符号的当地教师姬庆绥，将庙内的几通竖碑手抄下来。“文革”后，尽管手抄的碑文不知所终，姬庆绥仍然凭借记忆回忆出碑文的大意：“元太宗七年（1235年）修广禅侯大殿……”清顺治十六年（1659年）《重修水草庙碑记》也有记载：“水草庙，去邑西北三里许，载有邑乘。春秋祭事两举重祀典也……”
由此可看出，水草庙始建于公元1235年（元太宗七年），距今已有780年历史。“每年进入春夏，水草庙周围万木葱茏，绿色掩映，水草丰美。”卫双银还记得，水草庙东有一棵苍翠古柏，树干高大笔直，树冠尖细且长，“当地人都认为那是‘水草爷’常顺开方调药的神笔。”
卫双银说，水草庙很是神奇：“在庙宇院落及四周，生长着一种野韭菜，在所有荒草还没有冒尖之际，就早早钻出地面，发出浓郁的香味，沁人心脾。”传说，当年这种“神草”是生长在庙脊瓦楞里的，常顺曾用它来喂马，食过“神草”后，马匹毛皮光滑，通体幽香，十分好看。
每年春天，山头村村民都会来水草庙，采一把野韭菜回家拌饺子馅吃。“香味很特别。”卫土根说，“吃了野韭菜，还能治皮肤病。”
在水草庙西南20米的地方，有一口古井。相传，广禅侯常顺曾在此饮马。2009年，山头村接通自来水管道前，村民们就一直吃这口井水。
在水草庙附近，还能找到一种干草棍儿。据说，这种名为“棍棍草”的植物，就是当年水草爷给战马治病时所用。“山头村漫山遍野都生长‘棍棍草’，外地人还会常来采集。”
D广禅侯的故事成为文学创作题材
由于正史对常顺封侯一事并未明确记载，有关其事迹多靠水草庙中的碑刻文字以及民间口授得以流传至今。
阳城学者潘小蒲生前考证，常顺乳名三娃，弟兄四人排行老三。因家庭贫困，十四五岁时，就与父亲、叔父到各地行医。后招赘本村王氏为妻，生有一对儿女。在实践中，常顺医术不断提高，成为一代名医。在60余年的兽医生涯中，常顺有大胆的尝试，有独到的见解，有超前的创举，有爱国的赤胆忠心，有拯救生灵的丰功伟绩。
挖掘水草庙的价值，对发扬中国中兽医史具有重要价值。广禅侯的故事也成为文学创作的题材，1987年和1994年，两届全国广禅侯学术讨论会分别在阳城、晋城召开；1987年，由阳城县人民剧团排演的上党梆子《广禅侯》上演；此后，由阳城学者潘小蒲编剧，山西电视台拍摄的电视连续剧《广禅侯传奇》在全省热播；1992年，潘小蒲所著历史小说《兽医广禅侯》出版。
水草庙虽经元、明、清及民国年间多次增修、重修和修缮，但除献殿、戏台完好外，广禅侯殿等毁坏严重。2011年，文物部门开始对水草庙进行修缮，目前工程已接近尾声。“工程投资300多万元，对水草庙进行全面修复，并对周围山坡进行绿化。”卫双银说：“未来的水草庙就是中国唯一的中兽医博物馆。”
○非遗小档案
广禅侯的故事是指在今晋城阳城县广泛流传的一个汉族民间传说。广禅侯常顺，历史上确有其人，是北宋时期一位民间兽医。他是阳城县山头村（原常半村）人，其家族世代兽医。常顺医术精湛，也常给贫苦百姓看病，分文不取，留下许多动人故事。
广禅侯故事群叙事体量宏大、错综复杂的人物关系和生动的“草根”奋斗史以及布衣郎中胸怀天下、扶危济困、医者仁心、力挽狂澜的民族大义，对阳城周边民众及青少年和医学工作者都有着重要的教育意义。