根据世界银行的数据分析，截至2022年，中国65岁及以上老年人口比例为13.72%，随着老龄化趋势加速，据国家统计局预测，2030年的老龄化人口将达到3.7亿，占总人口25.5%，步入超老龄化社会。
图源：Geography
随着全球老龄化的加剧，老年食品市场逐渐成为了一个巨大的商机。日本作为全球老龄化最为严重的国家，在老年食品开发方面有着丰富的经验，关于老年食品的法规政策也相较完善。本文将深入分析日本市场的老年功能性食品，探讨其对国内老年食品开发的借鉴意义。
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银发经济：万亿市场待开发
老龄化社会的背后是不容小觑的银发经济，《中国老龄产业发展及指标体系研究》报告预测，2030年中国老年人口消费总量将达到12万亿元至15.5万亿元，2050年更是预计将达到40万亿元至69万亿元，占全国GDP比率也将提高到12.2%至20.7%。这表明老龄产业，包括养老服务、医疗保健、老年食品等领域，将面临巨大市场需求。
此外，根据《2019-2020中国食品消费趋势及创新白皮书》的数据，我国老年人的年人均生活消费为15560元，其中食品消费占比39%，老年食品市场具有巨大的潜力。
然而，目前我国针对老年人的食品市场主要集中在保健品领域，与儿童食品、女性食品等细分市场相比，产品种类单一，主要以“冲调类食品”为主，远不能满足老年人对营养、质地和感官等多方面需求。因此，有必要进一步开发符合老年人需求的食品，以填补市场空缺。
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从日本市场看老年食品开发
研究指出，开发特殊食品主要侧重于满足营养需求和质构特性需求[1]。对于老年人这一特殊群体，其食品设计也应遵循这一原则。从日本市场的角度来看，这一点得到了充分的体现和实践。
1）日本介护食品
老年人普遍面临着牙齿脱落、咬合力减弱、唾液分泌减少、口腔肌肉力量不足以及协调协同能力下降等问题，导致咀嚼能力下降，无法咀嚼常规食物，因此合理调整老年食品的质构特性对老年人的饮食安全具有重要意义。
Szczesniak将食品的质构特性分为机械特性、几何特性和其它特性[2]。一般对特殊食品质构属性（包括老年食品）的修饰语主要包括：硬度、黏度、黏附性以及内聚性等，特殊食品质构特性的常用术语多为软、糊状、黏等。
食品质构性质分类[2]
而为了应对老年人的特殊饮食需求，日本厚生劳动省制定了《健康增进法》，其中包括专门针对老年人的特殊膳食食品，被称为“介护”食品或微笑护理食品（smile-carefood）。从食品质构出发，将介护食品按“硬度”、“粘度”、“吞咽力”进行分类，采用不同颜色进行标签分类，便于老年人选择，使其在购买和使用时更加直观和便捷。
截至2024年2月1日，日本有51家已获得SmileCare食品识别标志使用许可的公司，共有224款产品通过许可。根据総合マーケティングビジネスの株式会社富士経済对日本老年食品市场调研，2019年日本老年食品市场规模达到1691亿日元，预计2025年达到2046亿日元，日本对护理食品的需求持续扩大[3]。
图源：农林水产省
味の素株式会社推出的系列牛奶饮品每100mL添加8g蛋白质，以及含有200kcal高能量，符合蓝色标签介护食品需符合能量和蛋白质的标准（能量≥100kcal/100g(或ml)；蛋白质≥8.1g/100g或者4.1g/100ml(或kcal)）。
图源：味の素株式会社
アルファフーズ株式会社共推出了6款符合黄色标签的介护食品辨别是黄4和黄3，适用于存在吞咽障碍的人群，无需加热或加水，打开直接食用。
图源：アルファフーズ株式会社
其实在2018年，国家卫健委就发布了我国首个老年食品的国家标准《食品安全国家标准老年食品通则（征求意见稿）》，然而至今未正式出台标准。根据中国居民膳食指南，目前我国老年人的膳食主要分为软食，半流质和糊状三大类，在开发设计老年人食品时，需要遵循几点原则：
调整固体食物硬度，使其适应老年人的口腔肌肉和舌肌力量达到安全咀嚼。
增加液体食物的粘稠度，避免因食物流动过快造成呛食。
减少纤维产品的应用，提高食物在口腔中的消化速度。
2）老年人营养健康需求
根据日本《2022年老龄化社会白皮书》，65岁及以上人群需要长期护理的主要原因是认知问题（18.1%）和脑血管疾病（15%），其次是高龄导致的虚弱（13.3%）、骨折/摔倒（13%）和关节疾病（11%）。因此，日本面向老年群体的功能性标示食品主要针对改善认知功能、降三高和维护骨关节健康等三大方面的健康需求。
改善认知功能
认知症在医学上称为认知障碍，认知障碍是指与上述学习记忆以及思维判断有关的大脑高级智能加工过程出现异常，从而引起严重学习、记忆障碍，同时伴有失语或失用或失认或失行等改变的病理过程。根据厚生劳动省发布的数据，到2025年日本认知症患者推算将超过700万人。
产品应用
银杏叶的主要功能包括溶解胆固醇、改善心血管功能及提高记忆力。記憶血圧ダブルクリア是一款具有“维持记忆力”声称的机能性标示食品，添加了银杏叶提取物黄酮苷和萜烯内酯，可以改善记忆力和判断力，专门为中老年人设计。
图源：db.plusaid.jp
日本株式会社ティーオー食研推出的鳗鱼系列产品，将DHA、EPA的补充引入到老年人的日常饮食中，具有维持中老年人记忆力的功能。
图源：To-food.co
降三高
三高指的是高血脂、高血压、高血糖，主要是由于人体的蛋白质、脂肪、碳水化合物等物质发生代谢紊乱的状态，是引发心脑血管疾病发病和死亡的3项主要危险因素。根据京东健康《2022营养健康趋势白皮书》，三高是银发人群体最关心的健康问题。
日本著名乳企明治乳业原本以婴幼儿食品为主要开发方向，现旗下有多款针对中老年群体的功能性产品，例如低GI的可可黄烷醇巧克力，有助于改善血液流动、降低血压，同时保持中老年人运动时的柔韧性、肌肉力量。
此外，还推出了一款乳制品饮料，每100毫升添加了5克难消化糊精和100毫克GABA，除了具有降低“血压”、“血糖”、“甘油三酯”功能外，还可以改善老年人认知功能以及缓解压力。
图源：明治
骨关节健康
研究表明，30岁以后氨糖在人体内的含量不断降低且不再生成。70岁以后人体氨糖几乎消耗殆尽，造成关节疼痛的根本原因就在于氨糖的流失。日本功能性食品市场关于骨关节健康需求主要集中在缓解骨关节不适、增加/维持骨密度、维持肌肉改善行走能力三个方面。
缓解骨关节不适：弹性蛋白肽(鲣鱼)、蛋白聚糖(鲑鱼鼻软骨)、N-乙酰氨基葡萄糖、非变性II型胶原蛋白(鲑鱼鼻软骨)、咪唑二肽、胶原蛋白肽、盐酸氨基葡萄糖、非变性II型胶原蛋白、大豆异黄酮、辣椒粉类胡萝卜素(如β-隐黄素、β-胡萝卜素、玉米黄质、辣椒红素)、鸡爪酶解肽、AKBA（3-O-乙酰基-11-酮基-β-乳香酸）、羟基酪醇(橄榄)
维持肌肉力量/改善行走能力：聚甲氧基黄酮(黑姜)、科罗索酸(香蕉叶)、GABA、β-羟基-β-甲基丁酸钙(HMB-Ca)
增加/维持骨密度：麦芽糖酸钙、MBP（牛奶碱性蛋白）
日本株式会社ハーバルアイ推出的ウォークラック添加了从黑姜中提取的聚甲氧基黄酮，通过维持腿部肌肉力量来改善中老年人的行走能力。
图源：Amazon
森永株式会社旗下的酸奶饮料添加了功能性成分麦芽糖酸钙，可以促进饮食中所含钙的吸收，维持随着年龄增长而下降的骨密度，并改善排便。
图源：森永株式会社
[1]陈建设.特殊食品质构标准的口腔生理学和食品物理学依据[J].中国食品学报,2018,18(003):1-7.
[2]SZCZESNIAKAS.Classificationoftexturalcharacteristics[J].JournalofFoodScience,2010,28(4):385-389.