其特色是根深、叶肥、肉质厚实，上等的牛蒡直径3cm，但长度在70cm以上，皮色为黄色，被当地人称为黄金牛蒡。
由于牛蒡根部深入地底，更能吸收土壤中的养份，因此营养价值特别高。
明朝李时珍称其"剪苗淘为蔬，取根煮，曝为脯，云其益人"。
何为药食同源是说中药与食物是同时起源的。《淮南子·修务训》称:"神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。"可见神农时代药与食不分，无毒者可就，有毒者当避。
《黄帝内经》：“空腹食之为食物，患者食之为药物”，反映出“药食同源”的思想。
而牛蒡既是蔬菜又是中药是一种可以帮助身体维持良好工作状态的纯天然野生、温和的营养食材，可每日食用而无任何副作用，且对体内各系统的平衡具有修复功能。
（一）牛蒡茶功效
牛蒡茶是以牛蒡根为原料的纯天然茶品；《本草纲目》中详载：牛蒡性温、味甘无毒，通十二经脉、除五脏恶气，久服轻身耐老。
可以作用于清热、解毒、祛肌湿、健脾、开胃、通便、滋阴、补肾、益气、降压、防中风
牛蒡茶具有一面排除人体毒素，一面以营养成分进行滋补和调理的特点，符合中医“一消，必有一补”的理论。
此外，牛蒡茶中含有大量牛蒡甙和木脂素，其中牛蒡甙元是抗癌活性物质。可与人参媲美，有“东洋参”的美誉。牛蒡茶色泽金黄、香味宜人，是老幼四季皆宜的健康饮品，
牛蒡茶切片不仅可以直接以沸水泡茶饮用，也可自行粉碎至粉状直接适用于：煮粥、煲汤、面条、米饭、炒菜中、并可研磨成细粉状用来直接敷脸（面膜）。
（二）牛蒡茶的作用
健康四步骤清补调通
清出体内毒素。
我们常听说，要长寿肠中清那怎么清就必须吸收大量的植物纤维，让肠内来个大扫除，排除毒素。牛蒡茶含丰富的膳食纤维，可以减缓食品释放出的能量，从而减弱脂肪在体内聚集，加快分解脂肪酸的速度，它不仅降低胆固醇，促进心脏健康，而且帮助通便、排泄，快速消除并预防体内堆积的有害代谢物，因此对排毒、通便（3小时—3天）、降脂、减肥（20天—40天）十分有效。
补充所需营养。
牛蒡茶含有丰富的蛋白质、钙、维生素，其中胡萝卜素的含量是胡萝卜的150倍。这些营养成分可促进新陈代谢，蛋白质可提高人体免疫力，促进新生细胞生长，具有驻颜抗衰老的功能。牛蒡茶所含营养成分有助维持人体平衡、调节人体功能、对防癌起着重要的作用。
调节人体平衡。
中医认为：疾病的发生无非是阴阳失衡所至，气血循环不畅必然导致阴阳失衡，是百病产生的根源。在《本草纲目》有“通十二经脉”之论，也就是说连接各脏腑而环绕人体的主要经络为十二正经和任脉与督脉，它们是气血流通全身的道路。经脉畅通、气血畅通，人体平衡，也就是健康。
通便、润肠。
牛蒡茶的第一大营养价值就是通便、润肠、抗癌防癌，我们都知道，便秘是使人体内的许多毒素都无法排除，而便秘是现在很多白领人士经常发生的内部疾病，如果长期便秘就会对人体的健康构成很大的危害。饮用牛蒡茶可以有效的治疗便秘，牛蒡的根部含有着大量的膳食纤维，可以有效的促进大肠的蠕动，作用于对人体疏风清热，解毒消肿以及去火，所以经常饮用牛蒡茶是可以有效的通便治疗便秘。
抗癌防癌。
牛蒡茶中含有高量的胡萝卜素和维生素A，可以有效的对身体进行抗癌，防癌。甚至可以让肿瘤消退和逆转为正常细胞。牛蒡茶所含营养成分有助维持人体平衡，调节人体功能，对防癌抗癌有着重要作用。
辅助降血压。
饮用牛蒡茶可以有效的辅助人体降血压，高血压的形成主要原因就是人体含钠量过高，如果经常吃牛蒡或者饮用牛蒡茶，对高血压的治疗都是有非常明显的帮助。
牛蒡茶对高血压的作用：
（1）牛蒡的根中有含量非常高的膳食纤维，这种膳食纤维具有吸钠的作用，而且将粪便排出体外。
（2）牛蒡根中的蛋白质也是非常高的，植物蛋白质可以让血管变得非常柔韧，能把钠从细胞中分离出来，并且排出体外。
（3）牛蒡根中钙的含量是最高的，钙可以把钠导入尿液排除体外。
防脂减肥、结石。
饮用牛蒡茶可以有效的对身体降脂减肥和治疗结石，牛蒡根中含有非常丰富的水溶性膳食纤维和大量的菊糖，对身体可以进行单固醇的排泄以及阻断胆固醇的肝肠循环。减少脂肪的吸收，从而达到降低血脂和减肥的目的。对于治疗结石，如果长期饮用牛蒡茶可以吸收胆酸汁，增加胆盐的排除和胆固醇的排泄，因此，具有防结石治结石的作用。
滋补养颜。
人体内最最缺少的就是维生素A，如果大面积缺少的话，会让全身皮肤粗糙和干燥。因此，经常饮用牛蒡茶有着对皮肤细腻话润滑，同时有助于排毒养颜。而且牛蒡可以疏风清热，解毒消肿，从而改善达到美容的效果。
缓解糖尿病。
患有糖尿病死因为身体内缺少膳食纤维，而饮用牛蒡茶有利于糖尿病患者的血糖控制，可以明显的改善血糖的波动情况。因此，长期饮用牛蒡茶可以有助于降低血糖。
提升体内细胞活力。
可增强人体内最硬的蛋白质“骨胶原”，提升体内细胞活力。
强化免疫力。
促进体内细胞的增殖，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，提升抗癌之作用。
维持人体成长。
能促使体内磷钙及维他命D在组合上的平衡，维持人体成长。
促进新陈代谢。
恢复自然平衡的健康状况,能清理血液垃圾，促使体内细胞的新陈代谢，防止老化，使肌肤美丽细致，能消除色斑、黑褐斑等。
（三）牛蒡茶减肥
牛蒡含有丰富食物纤维，但根据进一步研究发现，牛蒡是属于水溶性食物纤维，换句话说，将牛蒡泡成茶来喝，才能保有丰富的食物纤维，发挥真正的功效。
大道至简牛蒡茶，可以省去麻烦的烹煮，轻轻松松摄取丰富的食物纤维。再次提醒要长寿肠中清那怎么一直清就是每天坚持吸收大量的植物纤维，让肠内来个大扫除，排除毒素。
最后总结牛蒡茶的营养价值
牛蒡含菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，其中胡萝卜素含量比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。牛蒡根含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。
牛蒡根含有人体必需的各种氨基酸，且含量较高，尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，如具有健脑作用的天门冬氨酸占总氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、Mn、Zn等人体必需的宏量元素和微量元素。
药草师用它作为一种癌症治疗剂，同时也视它为疗效突出的消化剂及解肝毒剂，全世界最长寿的民族——日本人长期食用牛蒡根部。日本熊本大学医学部前田博士认为牛蒡的健康作用在于可消除和中和有害人体健康的“活性氧”，因为“活性氧”不仅是致癌的因素也是动脉硬化和老化的原因之一。
《珍惜名优蔬菜》、《蔬菜栽培学》等著作中介绍：经常食用牛蒡根有促进血液循环、清除肠胃垃圾、防止人体过早衰老、润泽肌肤、防止中风和高血压、清肠排毒、降低胆固醇和血糖，并适合糖尿病患者长期食用（因牛蒡根中含有菊糖），类风湿，抗真菌有一定疗效，对癌症和尿毒症也有很好的预防和抑制作用，因此被誉为大自然的最佳清血剂。