饮食是我们生活中一个重要的组成部分，所以食物过敏是很多人每餐都会面临的一个威胁。今年7岁的南南从出生那一刻起，就注定与别的孩子不同，他是一位食物过敏儿童。南南被发现过敏始于第一次喝奶粉，喝完后全身起红疹，检查得知他对牛奶过敏。在后来慢慢长大的日子里，家人又陆续发现他对海鲜、鸡蛋、坚果等食物也过敏。
一位突发心梗的患者倒在东单地铁站附近被送到协和医院急诊室，得到救治之后，这名患者介绍建议前往该院变态反应科就诊。“他是食物依赖运动诱发的严重过敏反应”，孙劲旅主任医师了解情况后猜测。后来发现患者对小麦过敏，医学上称之为“小麦依赖运动诱发的过敏性休克”，“这种患者吃了面食后6小时内不能剧烈运动，如果运动，就会诱发严重过敏反应，但不运动就没事。”孙劲旅解释说。
食物过敏被发现已超过了100年，对食物和某些配料有严重过敏反应的人的数量一直在稳步的增长。近几十年来，婴儿病例数上升最多，上升了5%-7%，成人上升了1%-2%。
曼彻斯特大学炎症和修复学院的研究人员对五种最常见的食物过敏原的阈值进行了仔细的研究，研究结果发表在《过敏和临床免疫学杂志》（JournalofAllergyandClinicalImmunology）上。
一、常见的食物过敏原
根据美国哮喘和过敏基金会的介绍，一个人的免疫系统对外来的物质发生异常的过度反应称为过敏反应。食品过敏原，是指食物中能够引起机体免疫系统异常反应的成分。据报道食物诱导的过敏反应中，花生过敏占10%～47%，多数情况下可终生存在且可恶化。食品过敏中最有名的一个例子就是“死亡之吻”：一位男士吃了花生酱之后，吻了一下女朋友，之后女朋友就发生过敏性休克。遗憾的是，这位女性因抢救不及时就去世了。所以坚果引起过敏性休克的几率特别大，尤其是在国外。
据报道0.6%～2.8%的过敏性疾病患者对虾过敏。虾肉中的原肌球蛋白是主要的过敏原。原肌球蛋白是虾、蟹、牡蛎、乌贼等无脊椎动物的重要抗原。鸡蛋是儿童食物过敏反应最常见的原因之一，鸡蛋过敏在儿童食物过敏中达35%，而在成人食物过敏中也高达12%。小于2岁的儿童牛奶过敏率为1.6%～2.8%，50%～90%的儿童在6岁前转为耐受。
我国自2013年起强制食品标签标识过敏原，包括八类主要过敏原：含麸质的谷物（麦麸、小麦粒、大麦、玉米、薏米面、高粱米、黑米、麦片、燕麦片），甲壳类（虾、蟹、甲鱼等），鱼类，蛋类、花生，豆类(不包括绿豆)，乳类，坚果类（树生坚果如杏仁、腰果、榛子、核桃、松子、板栗、开心果、夏威夷果等；种子坚果包括花生、葵花子、南瓜子、西瓜子及其制品）。八小样：芝麻籽、葵花籽、棉籽、罂粟籽、水果（桃子、苹果、芒果）。
当过敏原被食入，免疫系统将其识别为一个危险因子，在试图保护身体的过程中，免疫系统产生的抗体使组织胺释放到血液当中。组织胺可引起过敏反应，如咳嗽、打喷嚏、眼睛发痒、流鼻涕和喉咙沙哑。在严重的情况下，组织胺还可引起皮疹、荨麻疹、呼吸困难、哮喘发作，甚至死亡。过敏是没有办法治愈的，只能预防和对症治疗。
过敏的反应并不是非黑即白，而是存在一个不同等级或程度的反应。比如，有人对花粉轻度过敏，表现只是打喷嚏；有人对海鲜重度过敏，一吃就满身红肿。花生、贝类、鸡蛋和牛奶等食物都有可能引起过敏性休克。
二、找到最敏感人群的阈值
“我们想要找到只会使10％的人产生过敏反应的过敏原的水平，”这项研究的首席研究员克莱尔米尔斯（ClareMills）说，“这些数据可以用来为食品提供标准一致的警告级别：我们希望看到的是，有些警告让所有过敏者回避某种食品，另一些警告则只适用于那些过敏程度最严重的人。”
这项研究的对象是436名对常见食物过敏的欧洲人，他们对花生，榛子，芹菜，鱼，或虾中的至少一种过敏。研究人员给了他们的小剂量令他们过敏的食物，并密切监视他们的反应。最敏感的食物过敏者只能承受1.6-10.1毫克的花生、榛子和芹菜，对鱼过敏的人的耐受性较高，为27.3毫克，对虾过敏的人可以承受的最大用量为2.5克。
目前过敏原检测主要有皮肤试验和血清过敏原特异性IgE抗体两种方法。皮肤点刺过敏原试验，是目前国际特别是欧美国家推崇的过敏原体内检测方法。当有某种变应原进入皮肤时，对某些物质有速发型过敏反应的患者，立即特异性地引起皮肤红斑，表示对该抗原过敏。另外一个方法是食物激发试验，它是诊断食物过敏的金标准，最主要的金标准是双盲安慰剂对照的食物激发试验。
三、选择禁食还是脱敏
如果有人被诊断为食物过敏，他接下来的生活中，吃每顿饭的每一口可能都需要特别小心。对于食物过敏者来说，避开特定的食物是最有效的方式。这意味着，他们的食谱比正常人窄，他们吃东西时要更小心，他们的生命中能享受到食物的乐趣也更少。比如，对小麦过敏的患者，以后不吃面食；食物依赖运动诱发性严重过敏性反应的患者，吃了面食4-6小时内不要运动，尤其是不能剧烈运动。
科学家们也试图使患者脱敏，希望培养他们的免疫系统去接受其实可能没有那么大的威胁的过敏原。脱敏是一个对过敏原耐受、免疫的过程。首都儿研所变态反应科哮喘门诊主任医师赵京介绍：“国外研究表明，对于有过敏遗传倾向的婴儿，早期引入容易引起过敏的食物，如花生、鸡蛋等更容易诱导婴儿对这些食物的耐受，不易产生食物过敏。”然而，对有严重的反应的人逐渐引入过敏原可能是很危险的。因此，研究人员希望这个研究是发现对过敏原最敏感的10%的人群免疫系统阈值的第一步。